Через десять лет на реке Чилик на Тянь-Шане во время полдневного отдыха, когда мы с Зиной решили прогуляться по близлежащему ущелью, я вдруг вспомнила эти соревнования и мой позор.
– Ты не представляешь, как мне было стыдно, когда я проснулась, ведь ты тоже тогда смертельно устала.
– Да я ничего не заметила, мне казалось, ты всё время что-то делала.
Я поняла, что мой сон длился, наверное, мгновение. А я так мучилась от угрызений совести!
Продолжу рассказ о Лёшке Алексеенко. Его поступок запал мне в душу. Ведь он мог просто сложить горой все вещи, поставить свою палатку и ждать нас. Он же не знал, что происходит на реке.
Наутро я проснулась очень рано, когда ещё все спали, вылезла из палатки и увидела, как мимо нашего лагеря проезжал грузовик, полный людей, которых до сих пор вывозили с реки. Закутанные в какое-то тряпье, с серыми от бессонной ночи и усталости лицами, они молча с завистью проводили глазами наш оборудованный лагерь. Выглядели все, как пленные немцы после разгрома под Сталинградом, которых мы видели в фильмах. Позже я узнала, что, отчаявшись доплыть до финиша, люди бросали байдарки, зарывались в стога сена, уходили в близлежащие деревни и просились у жителей переночевать. Другие жгли всю ночь костры и грелись около них, пока ребят не находила спасательная группа. Слава богу, обошлось без жертв. На второй день ралли, конечно, отменили. Что за такие соревнования получили потом организаторы, можно только догадываться!
А вот опять – судьба! В том же году летом мы отправлялись в очередной зачётный поход школы ШРВП на две недели в Сибирь на речку Мрас-Су в Горную Шорию, а потом инструкторы и приближённые к ним уже на три недели собирались на реку Кантегир пятой категории сложности в Саянах. Для второго похода пришлось целый год копить отгулы на лишнюю неделю, ведь на отпуск тогда полагалось только двадцать четыре дня.
За два дня до отъезда звонит мне Алла, сестра моего мужа, а она была слушателем в этом году в том же отделении нашей школы, где я была стажёром, и рыдает. Оказывается, её напарник по байдарке не может поехать в поход, ему отказали в отпуске. Найти ему замену за два дня до отъезда практически невозможно. Я позвонила Гене Тупикову, который был инструктором и моим капитаном в байдарке. Он расстроился: