Дейзи по своему обыкновению поставила будильник на 6:30 утра, чтобы успеть приготовить омлет из двух залежавшихся яиц и давно не подающего признаков жизни помидора.
Девочка знала, что матери приходится тяжело. Чего можно ожидать от судьбы прачки? Дейзи в свои неполные 12 уже прекрасно знала, какой жестокой может оказаться жизнь одинокой женщины без высшего образования.
Развод усугублял положение. Порой девочка замечала, что лучшими друзьями ее матери после третьей смены становятся бокал дешевого виски и сериалы для женщин-разведенок. Сюжет каждого рассказывал о тяжелой судьбе телевизионных див. Все они, как ни странно, в конце обязательно встречают любовь, предначертанную самой судьбою.
Дейзи ни капельки не верила в эти россказни. Но почему-то, когда ее мать, Молли, засыпала под эту ерунду на стареньком диванчике, на душе становилось тепло и по-детски радостно. Возможно, потому что мать все еще была с ней. Единственная нерушимая константа.
– Ты опять встала в такую рань? Не боишься переутомиться? – спросила Молли. На вид ей было лет пятьдесят.
– Нет, мам… просто не хочется, чтобы единственный взрослый человек, который способен оплатить счет за коммуналку, умер от громкого урчания в животе, – игриво ответила Дейзи и положила в чисто вымытую тарелку «не по годам» аппетитный омлет. – Как доешь, оставь посуду в раковине. Помою, когда вернусь из школы.
Молли уже привыкла к развитым чувству юмора и ответственности своей ненаглядной дочурки. Она крепко обняла ее, поцеловала в щеку и пожелала хорошего дня.
Мама прекрасно знала о положении Дейзи в классе и ее желании перевестись в престижную художественную школу. Она находилась всего в двух кварталах от общежития.
Натянув на плечи лямки старенького рюкзака, Дейзи отправилась в школу. Посещала ее девочка не так уж часто. Вначале – пропуск первых месяцев учебы из-за обострившейся астмы, затем – боязнь новых знакомств. Излишняя стеснительность не позволяла Дейзи завести друзей.
Поначалу одноклассники пытались наладить общение. Но, полагая, что уже завтра новенькая опять сляжет с какой-нибудь болячкой, не желали тратить на это свое драгоценное время.
Зайдя в школу, коих в маленьком городке с населением в 15 тысяч жителей было всего три, Дейзи надела сменку. Она поставила уличные башмачки в самый дальний от входа шкафчик, дверь которого держалась на последнем издыхании.