А зловонная жижа уже возле подбородка. Звать на помощь? А смысл?.. В округе на двадцать километров нет ни души.
Запрокинув голову назад, Старый старался ухватить ртом как можно больше воздуха и словно чувствуя приближающийся конец, инстинктивно высунув руку над поверхностью. Задержал дыхание и приготовился к встрече с создателем.
Уже когда воды трясины смыкались над его головой, он вдруг почувствовал, как в руку его легла ладонь. Маленькая, почти детская. Несколько мгновений ничего не происходило, потом ощутил, как эта маленькая рука напряглась, стараясь вытащить его на поверхность. Когда воздуха в лёгких уже не осталось, чувствуя, что теряет сознание, смирившись почти с неминуемым, он разжал руку. Тут-же вторая такая же маленькая рука обхватила его запястье и движение вверх возобновилось и усилилось многократно.
Судорожно и жадно глотая воздух, находясь уже над поверхностью трясины, он увидел, как Ая, глухонемая девчонка из лагеря, обвязавшись верёвкой вокруг дерева, изо всех сил тянет его из болота.
Никогда не думал он что воздух может быть таким вкусным. Он глотал его без остановки и никак не мог надышаться. Откинувшись навзничь возле валуна, постепенно приходил в нормальное состояние. Его спасительница сидела неподалёку на поваленном дереве, снимая сапоги и выливая из них болотную воду.
– Ая, девочка, – чуть отдышавшись, заговорил Старый, – Спасибо тебе огромное. Уж думал всё, хана мне. Как ты тут оказалась?
Прочитав по губам его вопрос, она заговорила языком жестов.
– Нее, не понимаю я, – молвил он, мотая головой.
Ая махнула рукой куда-то в сторону лагеря, затем показала на себя, встала и пошла к болоту. Он долго смотрел ей вслед, с интересом наблюдая, как уверенно двигается она и совершенно не опасается трясины.
Старый нарочно не стал её останавливать. Наоборот, он был рад уединению. Ведь теперь внутри него находились две личности. Причём, одна – прямая противоположность другой.
Убедившись, что спасительница его благополучно преодолела болото и направилась в глубь леса, в сторону лагеря, он придвинул рюкзак к себе и достал термос с остатками кофе. Потягивая изумительного вкуса напиток, Старый попытался осмыслить свою миссию, своё предназначение и разобраться в воспоминаниях.
Сон, который привиделся ему ночью, оказался реальностью. Сама реальность предстала перед ним уродливым чудовищем, поглотившим сознание. Требовалось время чтобы осмыслить всё и принять.