– Ну уж нет,– стукнул Пронякин пустым графином о стол.– Я не из тех, кто верит в суеверия. Гарсон!– привстав, повелительное прикрикнул он официанту, подняв руку,– Ещё триста лучшего коньяка и что-нибудь закусить.
– А ты рисковый, Кирилл, у-у-у-у,– пожав с уважением Пронякину руку, выдохнул Охальцев, предвкушая продолжение застолья. – Совсем как Милютин.
Пронякин испытывал после похорон и до начала поминок чувство, подобное тому, какое испытывают юноши перед битвой. Сердце его билось, а мысли не могли ни на чём остановиться. На похороны сбежалось огромное количество народа, начиная от нуворишей, котором Милютин поставлял картины и антикварную мебель, и заканчивая никому неизвестными художниками, которые пришли из любопытства посмотреть, как хоронят самого богатого коллекционера в городе. После окончания похорон близкие друзья Милютина и вся семья собрались в центральном выставочном зале в его галереи в Замоскворечье на поминки.
Поминками руководил старый друг семьи и по совместительству личный адвокат покойного Орловский. Он гордо восседал во главе огромного стола посреди зала, окруженный с двух сторон дочерями Милютина и его вдовой, одетыми по случаю во всё чёрное, давая желающим выступить слово. Выглядело это так, словно Орловский проводит аукцион, разыгрывая на нём номера в очереди за право сказать похвалу в адрес покойного.
Пронякин терпеливо ждал, когда ему дадут слово, и всё время чувствовал, что нынешний вечер должен стать решительным в его судьбе. Наконец, подошла его очередь. Орловский взмахом руки подал ему знак говорить. Пронякин встал и, окинув взглядом собравшихся за поминальной тризной вокруг огромного стола, громко и отчётливо произнес, перекрывая нестройной гул их голосов и стук ножей и вилок о тарелки:
– Милютина убили, господа! И сделала это с ним его семья.– В воздухе повисла зловещая тишина. Было слышно, как бьётся муха об оконное стекло и где-то вдалеке, в одном из переулков, рычит двигатель тяжёлой машины.– Так они ему отомстили за то, что всё своё имущество и деньги он завещал сыну Ивану, а мне подарил свою коллекцию картин и вот это здание, где мы сейчас вспоминали нашего дорогого Сережу самыми добрыми словами. Для меня дело чести наказать его убийц, ведь он для меня был не просто другом. Он для меня был братом. Нет, не так сказал, он был просто частью меня и я не успокоюсь, пока не отомщу. Я нанял детектива и он докажет, как эти неблагодарные женщины убили своего отца и мужа.