Да и хватит ли у меня знаний и умений, чтобы устроить пленнику побег? Все, что я могу, – немного облегчить его участь.
– Я заплачу тебе, – зашептал Древний, покосившись на закрытую дверь. – Помоги снять ошейник – и я осыплю тебя золотом. До конца жизни не будешь ни в чем нуждаться.
– Золотом? Откуда у постельного раба золото?
– Я не раб.
Вспомнились угрозы, которыми он сыпал в адрес владелицы борделя.
Кто же ты такой, а? Как оказался в доме терпимости? Обещаешь озолотить за спасение – значит, богат. Или просто вешаешь лапшу на уши?
– Нет, – поколебавшись, ответила я. – Слишком рискованно. К тому же я не знаю, как снять этот ошейник.
Да и где гарантия, что на мою помощь не ответят черной неблагодарностью? Освободится Древний от оков – и задушит меня вот этими самими цепями, которыми его сковали. Или вообще голыми руками. Вон какие они у него сильные. До сих пор шея болит. Приходится прикрывать синяки платком.
– Штука на твоем горле, скорее всего, какой-нибудь хитрый артефакт, – предположила я. – И расстегивается с помощью заклинания или чего-то в этом роде. Не вижу замка, куда можно было бы вставить ключ.
– Разумеется, замок магический, – закатил глаза эльф и напрягся, услышав шаги за дверью.
Я тоже насторожилась – по коридору кто-то шел. Шаги прозвучали ближе, затем начали удаляться.
– Тем более, – продолжила я на всякий случай шепотом. – Раз ошейник расстегивается с помощью магии, снять его у меня не получится.
Какое облегчение. Нет, правда. Можно не мучиться угрызениями совести: все равно в этой ситуации я бессильна что-либо сделать.
В ответ на мои слова эльф шумно выдохнул, как мне показалось, с раздражением.
– У тебя нет дара? Даже самого слабого? – недоверчиво спросил он.
Я кивнула, почему-то почувствовав себя неловко. Ну да, нет. Не всем же быть колдуньями и волшебниками.
– Исключено, – категорично заявил пленник. – Только дура могла поставить присматривать за мной пустышку, а та рыжая лиса дурой не выглядит. Не знаю, зачем ты мне лжешь, но делаешь это зря, уж поверь. – И он недовольно откинулся на подушку, я же растерянно захлопала ресницами.
Магия? Вот те раз. Неужели хозяйка тела, в которое я переместилась, действительно обладала колдовскими способностями? Опустив голову, я посмотрела на свои руки, будто ожидая, что на кончиках пальцев тут же, как по заказу, заискрят молнии. Молнии, конечно, не заискрили, да и никакой особой силы я в себе не почувствовала.