Из этого состояния ее вывела Ася. Прилетела из комнаты, села ей на плечо и стала ухать.
Урсула, наконец, смогла открыть глаза. Посмотрела в окно. Никого не было. И никто не выл. Если только ветер. Приснилось, должно быть.
– Ася, – улыбнулась она. – Я думала, ты улетела. Спасибо тебе. Какая умная птица. Почуяла плохую погоду и осталась дома? Умничка.
К обеду вернулся хмурый Аксель.
– Не нашли? – поняла Урсула.
– Тишина.
– А капканы?
– Сработал один.
Урсула заволновалась.
– Варя в него попала?
– Марина.
– Не может быть. Я уверена, что она – не ведьма.
– Конечно, нет. Варя ей денег заплатила, чтобы ельник собрала, в прошлый раз-то они не успели.
– Еще интереснее.
– Ага. И куры с гусем, что в прошлый раз чужак украл – со двора нашей Вари. И куры черные. Так, между делом узнал.
– Действительно. Черные куры. Проводит какой-то ритуал. Поэтому в лесу ничего не нашли. А волк следы путает. Отвлекает.
– Возможно, и сегодня куры пропали. Только считать их было некому.
– В смысле? Что-то с Варей?
– Да. Плохо стало. В больнице она. В соседней с Мариной палате. Чувствуешь связь?
– Марине грозит опасность?
– Не уверен, что волк проберется в больницу. Да и не нужна ему больше Марина.
– Ты что-то знаешь?
– Волк должен был убить Марину. Поэтому ее отправили в лес. И это дважды сорвалось.
– Почему именно Марина?
– А кто еще пойдет в лес в такое время, кроме Марины? Даже за деньги никто бы не пошел. Кроме нее. Но она осталась жива. А Варя совсем ослабла. Понимаешь?
– Кажется, да. Понимаю, что волку нужны жертвы. От них Варя черпает силу.
– Не силу, а жизнь. Про торговцев смертью когда-нибудь слышала?
– Да. Все сходится.
Урсула стала ходить взад – вперед. У нее загудел телефон. У Акселя тоже. Они переглянулись.
– Штормовое предупреждение, – сказала Урсула. – Хорошо, что у меня сегодня смены нет. На улице и в самом деле страшно.
– Какое удивительное совпадение. Сегодня сороковины бабки Авдотьи. Ельника нет, гостей нет, Варя в больнице. И штормовое предупреждение.
– Поезжай за Алексом. Проведем здесь время до завтрашнего утра. У меня ставни на окнах, а в вашем охотничьем доме стекла ветром выбить может. Видишь, даже Ася сегодня никуда не улетала.
– Она не голодная?
– Не переживай.
– Ты права в одном, Урсула. До завтрашнего утра нам нужно просто спрятаться. Но не здесь. А именно в охотничьем доме. У нас не простые стекла. Если в них кинуть камень, даже следа не останется. И потайная дверь есть, ведущая на задний двор. На случай отступления. В подполе можно пережить одну революцию. А еще есть подземный ход в село.