То, что духи эти появились так рано, удивило Яра. Обычно лесавки бодрствуют с конца лета до середины осени, шебурша опавшими листьями, но здесь они не только появились раньше, но еще и переключились на живые листья.
– Совсем вас, духов, мало в Яви, да? Приходится выполнять чужую работу? – сочувственно поинтересовался у одного из духов Яр.
Пушистый клубочек уныло пискнул.
– А леший в этом лесу есть?
Ответ был отрицательным.
Когда власть языческих богов начала слабеть, а волшебные создания вымирать, Сварог собрал Совет, на котором решено было создать мир между Явью и Правью. Ответственными за него назначили трех богов: Живу, как ту, что была источником жизни, Велеса, как великого властителя всех четырех миров, и Ягиню, как хозяйку границ, и хранительницу новых земель. Новый мир боги стали называть Живь, в честь той, что даровала ему жизнь. В этом мире и поселились все волшебные создания, которым благодаря завесе, что оберегала Живь от вмешательства посторонних, больше не грозило вымирание.
Однако не доглядели боги, и закрыли завесу слишком быстро, а когда поняли, что не все существа успели попасть в Живь, было поздно. Повторно открывать завесу между мирами было тяжело для богов, все силы которых ушли на его создание. С тех пор остатки волшебных существ продолжают населять Явь. С каждым разом их становится все меньше и меньше, так как энергия старых богов утекает из славянских земель. Однажды божественная энергия полностью исчезнет из Яви, а с ней и последние волшебные существа.
Яр тихо вздохнул и побрел дальше. Близился предрассветный час. Птичьи голоса начали меняться: ночные пичуги уступали место тем, что встречают рассвет. Однако, несмотря на близость восхода, в лесу все еще было темно. Этим и воспользовалась та, которую Яр ненавидел всем сердцем.
Когда до выхода из леса оставалось с полверсты, от земли потянуло холодом. Ноги Яра тут же озябли так, будто он босой прошелся по снегу. Изо рта вырвалось облачко пара.
– Мара, – нахмурившись, выдохнул бог.
За спиной послышался леденящий душу смех. Яр вздрогнул и обернулся. Никогда он не привыкнет к жуткому смеху богини зимы и смерти.
– Здравствуй, Ярилушка, сокол мой ясный, – пропела Марена, отчего воздух вокруг стал еще холоднее.
Откинув прядь блестящих черных волос, богиня с ухмылкой шагнула ближе к Яру. Раньше бы он сразу же согрел пространство вокруг себя, но сейчас у бога весны и тепла не было на это сил.