– И что ты предлагаешь? Ты же что-то предлагаешь? Иначе не распинался передо мной столько времени…
– Нужен новый Император. И претенденты есть. Взять хотя бы двоюродного братца из династии Летучих рыб… Атлаиса. Сволочь, конечно, но сволочь разумная. Эта сволочь понимает, чтобы доить коров, коровы должны быть сыты.
Друг подавился вином и закашлялся. Алые капли вина полетели на белый ковер.
– Ты же не серьезно?
Далий промолчал.
– Ты знаешь, – Риан подошел к другу, похлопал по плечу, – революция – дело хлопотное и дорогое. И говорят, за него убить могут. С особой жестокостью. Ты готов? И не надо на меня так смотреть! Нет, нет и нет! Я на это не подпишусь! Я жить хочу, и хотя бы еще лет тридцать-сорок, а не два дня.
– Ванесса была беременна… Лицо Командора на миг исказилось, а в глазах мелькнула такая боль, что Риан пошатнулся. Он редко видел эмоции друга, так уж тот был воспитан. Но сейчас, словно маска сползла вдруг с лица, открыв истинную суть.
– Вот чёрт!
– Да. Он самый. Они дали ей родить и только том разыграли фарс с заговором и прочим. И ведь даже не убили ее. Нет… Она жива. Но лучше бы убили, честное слово… Лекарь Его Величества признал ее душевно больной. Ибо только такая станет замышлять против своего императора…
– И?
Голос Командора дрогнул:
– Нейромодуляция.
– О, нет!
– Да. Она теперь просто овощ. Я видел ее там, в тюрьме. Благо у меня туда свободный доступ. Мне даже ключи дали, как Верховному главнокомандующему. И главное то. Мне ни слова. Ни одного обвинения, ни одного косого взгляда. Это месть. Жестокая, холодная, изощренная. Извращённая даже, как и все они там…
– А Ванесса?
– Нейромодуляция далась ей тяжело, она действительно сошла с ума и ослепла.
– Вот твари! Риан побледнел. Нейромодуляция – последнее, о чем думает любой житель Акватории. На нее решаются только самые отчаянные психи или больные, кому уже нечего терять. Процедура внедрения в мозг наноимплантов помогает скорректировать работу тела, избавиться от опухоли, к примеру, но… Часто возникает отторжение и тогда человек либо погибает, либо… Смерть и то лучше того, что происходит с неудачниками…
– А ребенок?
Командор судорожно вздохнул, сжал бокал так, что тот хрустнул.
– Честно? Не знаю… Скорее всего мертв, по крайней мере ни в одном приюте я его не нашел.
– Да ну. Это не показатель. Не станет же он убивать Дитя Воды. Древний закон свят.