– Что Рембрандт? – спросил Ипполит.
– Ведь у них в гостиной весит Рембрандт! Что же я так и не увижу Рембрандта? – жалобно сказала Алиса.
Действительно, дом Шуваловых на Миллионной был как огромный ларец с сокровищами. Редкие гобелены и полотна, фарфор и скульптуры, украшения и драгоценные камни. А гардеробная княгини Марины начитывала тысячу дорогих и изысканных платьев.
Так уж получилось, что Шуваловы, накопив за несколько поколений огромный капитал, сами потихоньку зачахли. Из всего рода осталась одна княгиня Марина. Ей-то и достались все эти богатства.
Руки Шуваловой просили два принца, брат короля и еще несколько августейших особ. Однако Марина выбрала себе в мужья простого русского офицера. Единственное о чем, княгиня попросила своего будущего мужа – так это оставить фамилию Шуваловых, иначе та навсегда прервет свое существование.
Княгиня Марина Шувалова была счастлива в браке и ни разу не пожалела о том, что не стала принцессой или королевой. Но была все-таки одна вещь, которая не давала княгине быть абсолютно счастливой. В их семье сохранилось старое предание. В нем говорилось, что как только Шуваловы потеряют одну из своих реликвий – огромный розовый бриллиант – род их прервется. Княгини был уже тридцать один год, но детей у нее до сих пор не было. При этом они с мужем все еще не теряли надежду, что наследник появится.
И вот буквально два дня назад в доме Шуваловых произошла кража. Во время приема, устроенного в честь греческой королевы Ольги, кто-то из домашних или прислуги впустил в дом преступника. Тот проник в покои княгини Марины, вскрыл ее сейф и похитил шкатулку с драгоценностями. В шкатулке среди прочих камней был розовый бриллиант.
К счастью для княгини воришка не далеко убежал. Молодой человек покидал дом тем же путем, что и пришел. Дорога его пролегала через винный погребок. На обратном пути он заглянул в погребок и увидел такие бутылки и такие вина, от которых у него закружилась голова. Молодой человек, под мышкой у которого была шкатулка стоимостью в несколько миллионов рублей, решил, что удача ему сегодня благоволит. Он открыл бутылочку мадеры и распил ее. Затем – вторую, третью. Словом, он напился вдрызг и заснул.
Воришку нашел официант, который спустился в погребок, чтобы пополнить запасы вина на праздничном столе. Он тут же крикнул лакеев, и парня связали. Так что когда горе-воришка проснулся, то сильно удивился тому, что с ним произошло.