– Но девочка решила, что успеет дойти домой, пока начнётся метель. Сначала она просто шла быстрым шагом, потом ещё быстрее, потом побежала. Но метель не унималась. Она хлестала девочку по щекам, вырывала у неё из рук сумку с хлебом, забивалась в нос и в рот, не давая дышать. Однако та не сдавалась, она закрывала варежкой нос и рот и пыталась так дышать. Рука в варежке промокла, девочка поменяла руку, но мокрая рука закоченела. Она продолжала медленно двигаться, потом споткнулась и упала. Нога жутко болела, девочка не могла больше идти. Тогда она поползла. Бедняжка ползла и ползла. Её одежда насквозь пропиталась снегом и промокла, а ветер и снег не унимались. В конце концов у неё совсем не осталось сил. Она посмотрела туда, где был по предположениям её дом, вытянулась в сторону дома и потеряла сознание.
Когда раздаётся скрип, мы все вздрагиваем. Оказывается просто кому-то стало неудобно сидеть, и он пошевелился. Мы недовольно смотрим на виновника и снова переводим взгляды на Надежду. Костёр начал угасать. Языки пламени уменьшились. Мне стало прохладно, и я сильнее кутаюсь в одеяло. Надежда смотрит на нас, затягивается сигаретой и снова продолжает рассказ своим низким, грудным голосом:
– По дороге ехал солдат на телеге с сеном. Его лошадь остановилась и не хотела дальше идти. Он спрыгнул с телеги и увидел наполовину занесённую снегом девочку, которая ещё дышала. Он положил её в телегу, хорошо растёр мешковиной, укрыл сеном и повёз дальше, в том направлении, куда головой она лежала. Через некоторое время он увидел хутор, остановился, постучал в ворота и передал уже очнувшуюся девочку прямо в руки её маме.
Мы выдыхаем. Я даже и не заметила, что не дышала всё это время. Надежда тоже затягивается сигаретой и выдыхает дым. Он белым туманом летит к костру и смешивается с его чёрным дымом. А перед нашими глазами лежит девочка, наполовину припорошенная снегом. Надежда откашливается и говорит:
– Если у вас есть цель – двигайтесь к ней; если нет сил быстро двигаться, медленно идите к ней; если нет сил идти – смотрите на неё; если нет сил смотреть, лягте и лежите в направлении выбранной цели, но не отклоняйтесь от выбранного пути.
Мы пытаемся осмыслить то, что она сказала…
– Невозможно совершить больший грех, чем уйти со своего пути, – добавляет Надежда, потом, не стесняясь нас, во весь рот зевает и командует: