Лучи Солнца скользили по верхней части окружности планет, преломляясь в атмосферных слоях. И Земля была золотой, а Венера – оранжевой. Звание красной планеты принадлежало Меркурию, а вовсе не Марсу. Он, как раз имел зеленое излучение. Сатурн светился голубым, а лед Урана давал лазорево-синий оттенок. Нептун же был фиолетовым. Жаль, что это космическое явление не статично. Через несколько часов “дети Солнца” нарушат стройный порядок и разойдутся в вечном хороводе…
Стыковка с очередным межпланетным лайнером означала, что наступило время прощаться. Ребята собрались у шлюза: одни улетали на Европу и Ио, спутники Юпитера, а другие готовились к первому выходу в открытый космос.
– Аврора, что ты делаешь? – тихим голосом возмущалась Настя. – Зачем ты пихаешь мне в карманы яблоки? Ты собираешься организовать пикник в открытом космосе?
– Нет, – таким же заговорческим шёпотом отвечала Аврора. – Помогаю тебе наловить анаэробных бактерий.
– Но в рамках исследования мне достаточно просто взять пробы космической пыли.
– А вдруг они учуют запах фруктов и слетятся к тебе со всей Галактики…
– А вдруг я не удержу яблоко, тогда одним мусорным объектом в космосе станет больше.
– А ты держи крепче…
Шлюз открылся. Исследователи, восемь ребят и двое ученых со станции, медленно шагали в звездную бездну. Странное ощущение: нет никаких точек опоры, нет притяжения, ты словно паришь. И до Земли еще так далеко!
–Настя, смотри, я – бабочка! – ликующий голос сестры заставил вздрогнуть Настю.
Девочке было страшно. Ее воображение рисовало ужасные картины. Но Аврора не унималась:
– Ты два часа собираешься торчать возле этой стены? Уверяю, там уже нет ни одного микроба!
– Не отвлекай меня от важной работы, – отвечала Настя, боясь даже повернуть голову в сторону сестры.
– Да, брось! Плыви сюда, сделаем пару фоток на фоне Плутона.
– Капитан велел не удаляться от “Острова”, там защитное поле слабее.
Помощник капитана смотрел на экраны наружного наблюдения. Десять зеленых точек плавно перемещались вдоль станции. Вдруг сработал сигнал тревоги, и на радаре появилась красная точка. На экране показался цилиндрический объект ощетинившийся антеннами.
– Капитан, космолет на радиосигнал не отвечает, опознавательных знаков нет.
– Усилить защитное поле. Помогите космонавтам подняться на борт, – отдавал приказы капитан и тут же по радиосвязи передал сообщение для людей за бортом о срочном возвращении на станцию.