Земля! Столица и центр цивилизации с глубокой древней историей, родина людей. Отсюда все начиналось, отсюда начиналась Террария – звездная республика, объединяющая множество звезд и планет. До этого момента Филиус никогда не был на Земле. Билет туда стоил недешево, и просто так слетать в столицу на экскурсию не всем было по карману. На такую поездку надо было поработать. Отец всю свою квартальную зарплату вложил, чтобы купить сыну билет до Земли, оплатить жилье и дать денег с собой, чтобы было, на что жить во время сдачи экзаменов. После зачисления в Академию, Филиус смог бы жить уже в казарме с остальными курсантами и на полном обеспечении флота.
Академия флота была расположена в Санкт-Петербурге, точнее в Кронштадте. Эти города создавались как верфь и порт древнего парусного флота. Символично, что и сегодня они служат на благо флота, но уже космического.
Как и предписывалось, Филиус к назначенному сроку прибыл на Землю. Он снял небольшую квартиру на северной окраине Петербурга и стал готовиться к поступлению. Первые экзамены юноша сдал на отлично: математика, физика, психология. Далее должна была состояться флотская медкомиссия. После нее предстоял второй этап экзаменов: инженерия, робототехника, биология видов и так далее.
И тут произошло то, чего Филиус никак не ожидал. Он не прошел медкомиссию! Врачи обнаружили какой-то врожденный дефект почек, который ранее при поверхностном обследовании не выявлялся. Да и на почки он никогда не жаловался, следовательно, никогда их особо не проверял целенаправленно. И только при глубоком обследовании всех органов в госпитале флота дефект был обнаружен. Вывод медкомиссии обжалованию не подлежал: «К службе негоден».
Когда врач рассказывал Филиусу об обнаруженной болезни с использованием большого набора незнакомых ему медицинских терминов, юноша его почти не слушал. Сознание молодого человека было в тумане. Это был конец всему. Всем его устремлениям, его мечтам. «Неужели придется вернуться на Марс, – с досадой думал Филиус. – Посвятить свою жизнь очередному заводу? Дело, безусловно, нужное, но я ведь знаю, что хочу и, главное, могу достичь большего».
Когда несостоявшийся курсант уже выходил из госпиталя флота, его кто-то окликнул:
– Филиус! Филиус Август, постой!
Юноша обернулся и увидел, как к нему, чуть прихрамывая, приближался невысокий офицер во флотской форме в звании капитана 1-го ранга. На вид ему было лет сорок-сорок пять. Его голубые глаза сохранили молодецкую яркость и глубину. Лицо было гладко выбрито, а на голове росла густая тёмная шевелюра. Филиус стал припоминать, что этот человек был в составе комиссии по приему на службу. Комиссии, которая признала его негодным.