– Рыбки? Да можно хоть сейчас…, – Вальтер хотел сотворить заклинание, но Гость остановил его.
– Э-э-э нет, так я и сам могу… это не то. Любого рыбака спроси, особенно вкусна та, рыбка, которую сам поймал…
Вальтер снисходительно улыбнулся.
– Молод ты ещё, не понимаешь этого удовольствия…, – Гость сделал небольшой глоток чаги, посмаковал во рту, – хоро-о-о-о-ш!.. Ну да, ладно, придёт время, вспомнишь ещё меня… Давай-ка ближе к делу…
А дела накопились серьёзные, требовавшие обстоятельного обсуждения, поэтому Гость пробыл в резиденции Сурим несколько часов.
Разговор шел неспешно. Игра в шахматы не мешала беседе.
– Как думаешь, что больше всего я люблю в этой игре? – спросил Гость, делая очередной ход.
– Как и все? Победу? – внимательно следя за манёвром, ответил Вальтер.
– Победу, – задумчиво повторил Гость, – предвкушение радости победы или горечи поражения дают сильные переживания, способные подтолкнуть на неожиданные и весьма эффектные ходы и решения… Согласись, одолеть противника одним лишь разумом – цель исключительно привлекательная… Но в шахматах я больше люблю саму игру, действие…
– Есть такое, – улыбнулся Вальтер, – особенно когда придумываешь, на первый взгляд, странный и неожиданный манёвр, способный спасти внешне безнадёжную ситуацию, ошеломить не дремлющего противника. Это тонкое искусство…
– А за что любишь шахматы ты?
– За всё то же самое, но, …пожалуй, добавлю к этому умение не растеряться, если не удалось предвидеть ход противника, и быстро приспосабливаться к неожиданно меняющимся условиям игры…
Вальтер смотрел на шахматную доску.
Равновесие было хрупким. У Гостя было почти уязвимое положение, но его это нисколько не смущало.
– Но вернёмся к нашему разговору… Что потребуется от меня?
– Пока ничего особенно, – Гость хитро прищурился, – наблюдай, делай выводы, думай. Но, пока не вмешивайся. Пока. Пусть всё идёт, как идёт. Рано начинать действовать. Дай ей возможность разобраться во всём самой. Пусть научится принимать решения и пусть сделает осознанный выбор сама. Ты понимаешь, о чём я?
– Понимаю.
– Соблазн вмешаться будет велик. Удержишься?
– Постараюсь.
– Ты понадобишься позже, главное, не упусти этот момент…
– Я тебя понял. Какие новости о Гае?
– Пока никаких. Смешно, – горько усмехнулся гость, – даже след не могу нащупать, не отзывается. И ведь чую, что она где-то рядом, а найти не могу. Придралась к пустякам, понимаешь… на пустом месте устроила скандал, пригрозила и… исчезла. А я, как мальчишка, должен теперь бегать и искать! Дочерей, говорит, её избаловал… А ничего, что это и мои дочери тоже? Вот ты, Вальтер, свою балуешь?