Девять лет назад.
Северная граница Валории.
Каморские горы.
Каменные наросты причудливых форм свисали неровной, словно обглоданной, бахромой из непроницаемой темени высоты, и отблеска святляка у Вивьен над головой, не хватало, чтобы разглядеть, насколько они длинные. Слишком высоко.
Стены пещеры мерцали вкраплениями коротких, острых, почти прозрачных кристаллов белого и черного цветов, не толще пальца, выраставших под разным наклоном из стен.
Всё вокруг казалось таинственным и мрачным.
– Не отставай, здесь небезопасно, – предупредил отец, и Шайен Терр спустя несколько минут, когда она зазевалась, глядя по сторонам, повторил ей эти слова.
– Угу, – кивнула Вивьен, не отрываясь рассматривая причудливую чёрно-белую мозаику на стенах.
Каморские горы славились своими завораживающими пещерами.
Она еле поспевала за отцом и Шайем, которые, в отличие от неё, не смотрели по сторонам, шли, негромко переговариваясь, по многочисленным сводчатым коридорам, которые постоянно делились на два, три, четыре, сменялись небольшими или огромными залами пещер, потом сужались, снова превращались в мрачные глубокие коридоры, потом снова в пещеры, и так до бесконечности.
Когда в одном из таких залов в дальнем углу мелькнула тень, Вивьен отвлеклась, направив туда светляка, чтобы получше рассмотреть, что за живность там прячется. К её огромному разочарованию, в углу никого не оказалось, только большой камень с влажными боками.
Подошла ближе и заглянула за него.
Пусто.
Когда она собралась двинутся дальше, то поняла, что не видела, в какой из коридоров ушли отец и Шай. В левый? Правый? Или в тот, что посередине?
Ей показалось, что в глубине правого коридора мелькнул свет. Туда она и поспешила.
Чем дальше Вивьен углублялась в узкий коридор, тем сильнее чувствовала потоки прохладного воздуха, касавшиеся лица. В этом воздухе чувствовалась горчинка дыма, и чем дальше она шла, тем дыма становилось больше.
Коридор закончился высокой и узкой расщелиной в каменной стене, в которую она сначала осторожно выглянула, а потом вылезла, и очутилась на большой плоской площадке, выступавшей из горы над пропастью, как балкон. Сверху горы накрывало тёмное звездное небо, внизу, в темноте, бились о скалы огромные пенные волны.