– Дамы и господа, прошу прощения, у нас мало времени, – перебил меня гид группы, – у наших дорогих гостей сегодня еще посещение детского питомника, а сейчас им пора на ланч!
Делегаты простились. Та девушка улыбнулась и задержала на мне свой взгляд чуть дольше – или только показалось? Когда гости и их сопровождавшие ушли, господин Шимбуки влепил мне выговор:
– Ты молод и неопытен, Джей-Джи! Я же ясно показывал, чтобы ты притворился глухонемым. Что тебе стоило? «Иллюзии», «свобода», «благо», подумаешь, Америку открыл! Вовсе не двадцатый век им нужен – они выясняют, каков их потенциальный противник, то есть мы. За какое место нас можно взять голыми руками. И берут, представь себе, берут, из-за таких умников.
– Простите, сэр, – встрял любознательный Марат (Марат Македонский, его специализация Древний Рим). – Насколько понимаю, мы будем с кем-то воевать?
Шимбуки схватился за голову:
– Еще один умник! Вы хоть понимаете, Македонский, что означает слово «потенциальный»?
– Зато я точно знаю, что пора занимать очередь за белым билетом, – заключил Марат.
Босс сделал вид, что не слышал последней реплики. Подобные заявления могли обернуться увольнением даже при нашей развитой демократии, если бы дядя Марата не занимал ответственный пост в КОД.
Перед уходом с работы в дверях меня перехватила Уна:
– Джей, мне понравилось, как ты рассказывал про счастье и иллюзии. Давай продолжим тему за ужином.
Ужин с Уной при свечах в ее любимых фиолетовых подсвечниках, одна мысль о которых вызывала у меня зевоту, был не самым плохим завершением дня. Мы поддерживали более чем дружеские отношения, но… Не помню, чем я мотивировал это «но» (хочу спать? срочная халтурка? встреча со старым приятелем?), однако ужинать мы не стали.
Дома я посмотрел телекомп и лег спать. Спал недолго, и когда открыл глаза, оказался не в своей комнате, а на берегу большого водоема. Была ночь, в небе сияли Луна и множество звезд, вода красиво светилась. Я решил, что вижу сон, но все ощущения были отчетливыми и проснуться, несмотря на попытки сконцентрировать волю, не получалось. Берег был пустынным, в отдалении просматривались холмы или сгустки тумана. Волны тихо шелестели, лениво наползая на берег и переворачивая мелкие камешки. Было свежо, при этом безветренно.
Я поднялся и отряхнулся; было так тихо, что я слышал, как песчинки скатываются с моей одежды – одет я был не в пижаму, в которой лег спать, а словно завернут в полотнище легкой и приятной на ощупь ткани. Еще было чувство удивительной легкости и покоя. Я медленно побрел вдоль воды, слегка увязая в песке. Вода казалась теплой.