Некоторые приводят следующий довод: «Если вы настойчиво утверждаете, что те, кто отпал и пошел в погибель, никогда не были истинными верующими, тогда никто не может быть уверен в том, что он имеет истинную веру». В ответ мы можем сказать, что Бог использует подобные случаи для проверки верующих. Благодаря этим проверкам они возрастают в благодати и укрепляются в вере. По благости нашего верного Бога мы «все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (Рим. 8:37). Так что в этом отношении мы можем не волноваться. Отпадение некоторых от веры никогда не должно лишать нас той неизреченной и преславной радости, которая так ярко проявлялась в первых христианах (1 Пет. 1:8).
Часто слышатся заявления о том, что единственным основанием уверенности в спасении является свидетельство сердца самого человека о том, что он ходит праведно перед Богом. Конечно, многие верующие получают духа усыновления, посредством которого Дух Святой «свидетельствует духу нашему, что мы – дети Божии» (Рим. 8:16). Другие же христиане никогда не достигают той совершенной радости в вере, которую имела ранняя Церковь. Уверенность в спасении должна утверждаться на более прочном основании, нежели свидетельство нашей совести, которое часто ослабевает вследствие наших собственных падений и неудач.
Что мы подразумеваем, когда говорим о ком-то, что он «святой»? Слово «святой» имеет в Писании различные смысловые оттенки. По сути, один только Бог свят. Святость сотворенных существ отличается от Божьей. Адам, когда был сотворен, обладал изначальной святостью, но утратил ее вследствие греха. Ее имели также и те ангелы, которые пали впоследствии. Истинные верующие обладают святостью, которая дана им, несмотря на то что они согрешили и лишились славы Божьей. Эта святость называется «вмененной».
В Ветхом Завете слово «святой» часто означает: отделенный для Бога и служения Ему. Не только о священных предметах, таких как ковчег завета, говорится, что они были святы, но и весь народ израильский называется святым, хотя среди него находились нечестивые люди. В этом случае мы не можем говорить о стойкости до конца. В Новом Завете слово «святой» чаще указывает на человека, обладающего внутренней чистотой и непорочностью. Многие думают о себе, что они святые, или же окружающие считают их таковыми, однако они никогда не были по-настоящему обращенными. В иных людях дар всеобщей благодати так отражается на их поведении, благодаря влиянию Духа Святого, что они кажутся рожденными свыше, хотя Христос и не живет в них.