– Уже неделю не горит, – посетовала из темноты хозяйка.
Марк потянулся к низкому абажуру, нащупал стеклянную колбу лампы и с силой покрутил ее в патроне. Яркий свет резанул по глазам.
– Вот и все. – Сквозь желтые круги Марк разглядел улыбку девушки. – Контакты окислились.
Улыбка ей шла, и девушка явно умела веселиться.
Марк прошел в ванную, проверил вентили, сделал вид, что осматривает трубы. Следом перешел на кухню и разобрал под мойкой сифон. Тот действительно забился жиром и клочьями волос и подтекал. Марк вычистил крышку и трубки, промыл гофру. Скрутил все детали обратно.
– Больше не будет протечек.
Он помыл руки и вытер их висящим рядом с мойкой кухонным полотенцем.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Хоть одна хорошая новость.
– Неплохо бы еще вентили заменить, – Марк потер ладонью щетину на подбородке. – Но это терпит.
Он сел за стол, вытащил из кармана фиктивный бланк заказа, заполнил и протянул хозяйке:
– Распишитесь.
Она поставила несколько завитков и написала фамилию. Марк посмотрел на подпись:
– Ваша фамилия Эдгард? – сощурился он, притворяясь, будто не может разобрать почерк.
– Да, верно, Елена Эдгард. – Девушка поправила выбившийся локон.
– Жилплощадь снимаете? – Марк напустил на себя строгий вид. – Нужно для отчетности.
– Нет, квартира родителей. – Девушка откашлялась. – Теперь я единственная собственница. Папа неделю назад умер.
Только теперь Марк заметил черную ткань на зеркале в конце коридора. Он отвел взгляд:
– Соболезную.
Заплакал ребенок, и хозяйка поспешила в соседнюю комнату. Марк вышел в коридор, вытащил из кармана плаща пакет и второпях запихнул в дальний угол обувной тумбы. Облегченно выдохнул, вытирая о штаны вспотевшие ладони.
Девушка появилась, неся на руках девочку лет четырех-пяти. Ребенок поразительно походил на мать, словно уменьшенная копия, только волосы черные. Марку показалось, будто посреди убогого жилища ожила идиллическая картина – из тех полотен старых мастеров, что освещены особым внутренним светом. Иллюзия быстро рассеялась, но в груди поселилась тупая ноющая боль.
Марк попросил воды и, когда девушка пошла с ребенком на кухню, снова открыл обувную тумбу и переложил сверток обратно во внутренний карман плаща. Не дожидаясь хозяйки, Марк выскочил из квартиры и пустился по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.