Два корабля Картера составляли один такой ковчег, и второй его корабль Св. МАРИЯ дожидался свою пару на орбите, пристыкованный к гигантской конструкции, на который были закреплены ледяная болванка, покрытая защитным слоем специального полимера и герметичный контейнер, в котором находился груз: новейший автоматический 3D принтер-строитель с новой лазерной головкой. Такие аппараты, практически без участия человека, выстроили на Марсе десятки закрытых городов, позволив человеку очень быстро колонизировать Марс и создать на нем отличные условия для проживания. Последние модели этих машин, могли воспроизвести не только стены, но и все многочисленные городские коммуникации. Материалом для строительства служил обычный марсианский грунт, вынутый машиной из котлована и подаваемый по гибкому пневмотранспорту в лазерную головку принтера, которая сплавляла его слой за слоем, образуя монолитный массив. Машина за два-три года, ползая как жук по своей куче, выстраивала, погруженный вглубь планеты, город и герметичный купол над ним.
В этом рейсе оба корабля должны были перевезти на Марс кроме уникальной техники еще двести человек будущих колонистов, которые по приглашению марсианских компаний, остро нуждавшихся в квалифицированных специалистах, решили сменить планету проживания. Корабли ПРИЗРАК и Св. МАРИЯ летали постоянно в одном ковчеге, поэтому злые языки с орбитальных станций обслуживания звали ковчег Призраком Св. Марии, что было отчасти справедливо, так как траектории подлета Картер всегда выбирал с минимальными потерями времени так, что ковчег возникал у станции назначения внезапно, как призрак.
Картер по специальному коридору прошел в командную рубку, которая располагалась в обитаемом центре корабля и была, через переборку, совмещена с каютой капитана. Внутри нее, по стенам были встроены мониторы, на которые транслировались картинки с многочисленных камер, расположенных на поверхности корабля, образуя сферический обзор, окружающей корабль, обстановки, а в центре был расположен на поворотном столе стандартный пульт с сенсорным управлением. Вся эта техника из прошлого была как бы резервной и располагалась там больше для порядка (давно идут споры убрать ее, но как же корабль и без пилотского пульта со штурвалом?!), но для управления кораблем Картер в ней не нуждался: все необходимые команды Картер отдавал через встроенный в мозг чип системы нейрокома, а необходимую информацию он получал на свои зрачки через тончайшие гибкие линзы, имеющийся запас которых нам корабле позволял не беспокоится об утрате управления кораблем. Через линзы Картер мог переключится и на камеры любого из своих кораблей, причем поворачивая голову, он как бы сквозь стенку корабля мог осматривать все, что происходило вокруг него или всего ковчега, для чего компьютеры кораблей суммировали изображения с разных камер в 3D изображение окружающего пространства. Картер, вооруженный прямым доступом ко всем элементам управления и контроля, фактически был главной частью конструкции своих кораблей! Эти технологии известны уже очень давно, и их применение существенно упрощало управление космической техникой. Кроме Картера на каждом корабле было три робособаки и четыре робота андроида, каждый из которых имел свой собственный искусственный интеллект. Они контролировались кораблем и использовались для обслуживания многочисленных инженерных систем корабля. При этом Картер мог в любое время подключиться к любому роботу и управлять им через свой нейроком: видеть его глазами – датчиками, двигать его руками или лапами, головой и всем тем, что у него еще имелось, говорить его голосом, то есть стать его личностью.