– А то я не знаю, уже успел свериться с навигатором, – буркнул шеф. – Слушай дальше! Тут настоящие танцы с бубном начинаются. Чтобы Врата открылись, необходимо иметь при себе эфирное масло апельсина или лимона. Масло вылить на сторожевой камень и трижды произнести "Линдор! Линдор! Линдор!"…
Я на это только выпучил глаза, безмолвно уставившись на лист бумаги, с которого только что читал шеф. Вот так дела!
Глава 2: Врата.
Доставка бандероли напомнило шефу задание из сказок. Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что. Я же чувствовал себя не Иванушкой-дурачком, а жертвой неизвестного шутника, или еще хуже умалишенного шутника. Ну, очень, поход к неведомым Вратам и вручение, неведомому получателю посылки, сопровождая процесс глупым ритуалом, казалось чей-то неумной шуткой. Но, шутка это или нет, за доставку более чем щедро заплатили, да и компания дорожит своей репутацией, которая известно дороже всяких денег. А посему, посылка должна быть доставлена невзирая нм на что.
Мы с шефом, придя к неутешительному выводу, что с каждым годом процент опасных для окружающих дураков неуклонно растет, разошлись, выработав нечто вроде стратегического плана по выполнению заказа. Я помчался в ближайшую лавку, где торговали благовониями, в надежде запастись эфирным маслом, шеф же отправился снимать со своей машины видеорегистратор. Мозговой штурм выдал единственное решение – все делать точно по инструкции, какими бы странными они нам не казались. Отправляюсь на указанное место, кричу нужные слова. Если явится кто за бандеролью, то вручаю ему торжественно посылку, не забывая взять роспись о получении. Не появится – я просто верну бандероль в офис. Дальнейшая ее судьба ляжет на плечи шефа и своры юристов. А во избежание всевозможных претензий весь процесс доставки будет записываться на видео. Мысль о том, что фокус со странной бандеролью может оказаться провокацией конкурирующей фирмы "Гермес и сыновья" тоже приходила в наши головы. Судебные иски, публичные обвинения в невыполнении заказов нашей фирме ни к чему.
На нужном месте, то есть на повороте дороги, сразу за "Одиссеем" я оказался в одиннадцать пятьдесят три. Выкручивая руль, припарковал машину так, чтобы дорогой видеорегистратор, снимающий картинку в HD качестве и снабженный хорошими микрофонами, получил наилучший обзор. Еще раз, сверившись с часами, я устремился к повороту, не забыв, прихватить пузырек с цитрусовой эссенцией и бандероль. В инструкции не указывалась, на какой стороне дороге, должны располагаться Врата. Да и непонятно Что это за Врата? Именно так «Врата» – с большой буквы. Как они должны выглядеть? Куда вести? Я закрутил головой, по правой стороне от меня отбрасывал тень трехметровый каменный забор пансионата. В нем не было ни малейшего намека на ворота, дверь или калитку. Слева, высился почти отвесный горный склон. Между скалой и дорогой текла речушка, по крутым, каменистым берегам которой росли деревья и кустарники, вперемешку с колючими лианами. Чувствуя себя донельзя глупо, я встал слева от дороги, там, где дорожное полотно делает крутой поворот. Тут по какой-то прихоти не росло ничего, круглая проплешина на обочине дороги сплошь была усыпана округлыми валунами. Сверился с часами… Еще пара минут, и солнце будет в зените! А мне еще надо найти какой-то сторожевой камень! В приложенной к бандероли инструкции как найти этот камень не говорилось. Хотелось, надеется, что времени на поиски хватит. Отдельные крупные куски породы располагались только на проплешине, на повороте. К ним я и устремился. Серые, обточенные водой камни вокруг походили друг на друга как братья – близнецы. И лишь на одном, с черными прожилками проступал какой-то знак, нарисованный или нацарапанный. Время уходило, да и выбирать было больше не из чего – иных камней вокруг не имелось. Глубоко вздохнув, я склонился над валуном. Может это и есть "сторожевой" камень? Вон и знак, подозрительно похож на руническое письмо. Это явно дело рук человека, а не природы! Чувствуя себя последним кретином, я опорожнил весь пузырек на прогретую солнцем каменюку. В жарком воздухе запахло так, что немедленно захотелось чихнуть. Тяжелые, сладкие волны цитрусовых ароматов поползли во все стороны, вызывая тяжесть в голове и головокружение. Развернувшись лицом к дороге, я посмотрел на часы. Самое время! Стрелки показывали ровно двенадцать часов дня. Хорошо еще, что шоссе пустынно – свидетелей моего странного поведения не будет. Не хватало, что бы вызвали полицию или карету скорой помощи! Я прокашлялся, чтобы громко и звучно произнести, как оговаривалось "Линдор! Линдор! Линдор!"