Перед тем как сняться с якоря, гардемарины по карте изучали маршрут, заучивали румбы (направления) входов, выходов, маяков, других примечательных мест, а потом, проходя мимо них, сверяли путь по карте с тем, что видели>30.
По отчету получается вполне благостная картина. Ну а в жизни за этими мальчишками нужен был глаз да глаз. Получили приказ осваивать такелаж – есть осваивать! Наверх, кто быстрее! А вот вниз… можно не ногами, а головой!
– Это как?
– Как молодой чухонец Иоганка показывал, видел? Он за гривенник вниз головой спускался, а мы что же?
И началось! Раз-два, раз-два – загорелые руки быстро перехватывают веревки. Получилось!
– А если с салинга?
– Нет, с салинга не получится, братцы, какая верхотура…
– Попробуем?
Получилось, даже с салинга получилось!
– Господа, кто с марса?
– Нет, с марса никак нельзя, разбиться можно. Помните матроса, что в первый день упал?
– Так он не такой ловкий был. Главное, чтобы князь не увидал!
Случались и оплошности. Один раз спускался Завалишин вниз головой, а в это время на палубу князь выходил.
– Князь! Князь! Быстрее! – закричали ему.
Пришлось Завалишину опрокидываться и вниз ногами спускаться, как положено. Успел вроде бы, спустился, да веревкой ногу поранил.
– Друг мой, что это? – князь увидел кровь на штанине гардемарина. Пришлось признаваться.
Или вот еще – переходить с одной мачты на другую по снастям, как канатоходец в цирке. На этом Рыкачев попался: оступился, повис на руке да так сжал веревку, что сам спуститься уже не смог. Пришлось звать на помощь. Деревянную доску, что беседкой называют, под него подвели, вниз спустили, а руку потом спиртом долго оттирали, чтобы разжать. Ничего, обошлось.
И Нахимов тоже попался. Любили гардемарины бегать наперегонки кругом корабля вдоль бортов. Рискованно, конечно, можно было и за борт свалиться. Но как здорово! Однажды Павел бежал по краю борта, а в это время воспитатель на палубу вышел.
– Князь идет! Быстрее!
Хотел соскочить Павел, да ногой за веревку зацепился, упал на палубу и подбородок о железное кольцо рассек. Лицо в крови, а сам кричит:
– Братцы! Князю только не сказывайте! – а князь уже здесь стоит и всё видит.
Наказывали, конечно, как без наказаний? «Мало одних замечаний, – считал Нахимов, став офицером, – с них надо взыскивать, и чем чаще это будет делаться – тем лучше. Надо, чтоб эти молодые люди для их же пользы поняли с ранних лет всю строгость дисциплины на море. Конечно, наказания должны быть сообразны с воспитанием и летами; так, например, неповоротливого и сонливого надо посылать по нескольку раз на вахту чрез салинг, ленивого ставить не в очередь на вахту, по смене сажать на салинг; в ночное время ставить вместо часового смотреть вперед; на якоре – не увольнять на берег, ставить в караул и проч., и проч.»