– Адель, просто дай ему шанс… – мама снова вздохнула.
– Делать мне больше нечего, – бросила я через плечо.
– А придется, – голос отца неожиданно заледенел, отчего мне самой стало зябко.
– Что ты имеешь в виду? – я все же обернулась, напуская на себя не меньшую холодность. Я тоже умею быть такой же, папочка, ведь я вся в тебя.
– Принц Эдвард прибудет в Аргалесс через три дня. Так что усмири свою строптивость и гордыню и приготовься встретить гостя как того требует твой статус.
– То есть вы уже все решили за меня? – мой голос все же сорвался.
Все остальные слова, которые хотелось выкрикнуть в ответ, от обиды застряли в горле, и я выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Может, надо было с ней помягче, Вей? – услышала я приглушенный голос мамы.
– Ничего, ей не помешает немного строгости, Лора, – отозвался отец. – Адель и без того слишком многое дозволено. Скоро успокоится и смирится, вот увидишь…
Следом наступила тишина, и я почти была уверена, что родители сейчас обнимаются или, чего хуже, целуются. На душе стало еще горше и обидней, и я помчалась вперед, не разбирая дороги. И чуть не врезалась в бабушку, которая неожиданно появилась из своей комнаты.
– Что случилось, милая? – она перехватила меня за руку. – Ты плачешь?
– Делать мне больше нечего! – ответила я. И шмыгнула носом.
– А ну иди сюда, – и бабушка увлекла меня обратно в свою комнату. – Рассказывай…
И я рассказала. О жестком требовании родителей. О приезде ужасного принца, которого я с детства терпеть не могу. И о вселенской несправедливости, что обрушилась на мою голову. От любимой бабули я ожидала поддержки, но вместо этого услышала:
– Почему бы тебе хотя бы раз не послушать своих родителей и сделать так, как они просят?
– Послушаться и выйти замуж за толстого гадкого принца? – выдохнула я.
– Ну почему сразу гадкого? И почему сразу замуж? – бабушка повела плечами.
Ага, «толстого» она проигнорировала, значит, так оно и есть. Он толстый.
– Просто прими важного гостя, познакомься с ним, – продолжила она. – Заново. Может, все не так страшно, как тебе рисует воображение. И вы даже понравитесь друг другу.
– Шутишь? – я нервно хохотнула.
– Сомневаешься? – бабушка подвела меня к зеркалу. – Кого ты там видишь?
– Себя, – мрачно ответила я. – И тебя.
– А я вижу прекрасную девушку, мою любимую маленькую принцессу. И не хмыкай… Неужели ты считаешь иначе? Волосы, гладкие, блестящие, и цвета как мой любимый горький шоколад… А глаза? Они же зеленые, будто весенняя листва. И кожа такая нежная, но чуть смуглая, как у отца, – она усмехнулась и погладила меня по щеке. – А фигурка досталась от мамы – стройная, изящная – просто загляденье!