– Какая красота, – я только сейчас заметила, что стены лестничных пролетов украшены картинами из цветной мозаики. Причудливые животные, пышные цветы, пиры богов…
– Да, это работа нашего студента Марка Джонсона, – улыбнулась Каролина. – Он сам вызвался украсить все мозаикой, посвятил ей все летние каникулы в позапрошлом году.
– Марк? – удивилась я. – Если это тот, о ком я думаю…
– Марк у нас в Академии один, – с усмешкой ответила преподавательница. – Так что можешь быть уверена, что это он. Марк вообще очень талантливый парень.
Надо же… Кто бы мог подумать? А сразу так и не скажешь.
– Ой, а это же… ректор! – я чуть не назвала его по имени, вовремя спохватившись. А увидела я Роберта на одной из мозаичных картин в роли воина на коне.
– Да, – Каролина засмеялась. – Здесь можно найти лица и других преподавателей.
– И вас?
– Нет, я тогда еще не работала в Академии, как раз пришла прошлой осенью. Так что мне не повезло и меня не запечатлели в вечности, – улыбка Каролины все же была тоже очень располагающей. – А вот и нужная нам аудитория. Запоминай.
Аудитория оказалась небольшой и под завязку забита студентами. Здесь было человек сорок, не меньше. Для первого курса моего бывшего университета это пол патока, но тут и факультетов нет, и групп, как я поняла, только курсы.
– Эта наша новая студентка, – громко представила меня Каролина, – Диана Венедиктова. Прошу любить и жаловать.
– Привет, – глухо поздоровалась я со своими новыми одногруппниками и поспешила на свободное место на заднем ряду.
Меня провожали заинтересованные, оценивающие взгляды, кто-то тоже здоровался и даже улыбался, но большинство молчало.
– Так, на чем мы остановились прошлый раз? – начала Каролина, открывая свою папку. – Кажется, на третьем параграфе. Да, Диана, – обратилась она вдруг снова ко мне. – Учебники можешь получить после занятий в библиотеке. Она на первом этаже. А пока пусть с тобой кто-нибудь поделится.
Я кивнула и оглянулась в поисках того самого, кто бы мог со мной разделить свой учебник, но, увы, на заднем ряду больше никто не сидел.
Преподавательница заметила мою растерянность и предложила:
– Можешь пересесть вперед, к Кристиану.
Кристианом оказался худенький невзрачный очкарик, сидящий в одиночестве на первой парте. По всем признакам это был местный ботаник и, возможно, изгой. Но у меня на этой счет не было никаких предрассудков, поэтому я спокойно пересела к нему. На редкие смешки, летящие мне в спину, тоже не обращала внимания. Сам Кристиан на меня даже не посмотрел, лишь нехотя подвинул учебник на середину стола.