– Так, так, деточка, рассказала ты неплохо, но оценки у тебя средненькие… Одни четверки, а по математике так вообще тройка, – пожилая женщина из приемной комиссии с сочувствием рассматривала бумаги Алены. – Обещать, конечно, ничего не могу, жди результатов в конце августа.
Она не помнила, как вышла из колледжа. Плохо! Все прошло плохо! Она запуталась, потом стала заикаться и в письменном задании наверняка наделала ошибок. Алена села на низкий пыльный заборчик цветника, у нее подкашивались ноги. Ладони сами прикрыли ей лицо. Она сидела и чуть заметно мотала головой, словно говоря самой себе: «Не может быть, не может быть…»
Пожилая женщина из приемной комиссии пила чай. Она выглянула в окно и увидела сидящую внизу Алену. В этот момент какой-то прохожий подошел к ней узнать, все ли с ней в порядке. Алена убрала ладони от заплаканного лица и что-то ответила. Мужчина пошел дальше. Девушка вытерла слезы, встала и медленно направилась к дороге.
Даме из комиссии Алена отчего-то запала в душу. Чем? Может быть, заношенной, но старательно выглаженной рубашкой? Или одиночеством, которым дышала вся ее хрупкая фигурка? Или она узнала в ней себя – круглую сироту, которая точно так же терялась на первых экзаменах?
– Миша, пожалуйста, принеси мне документы этой… Зозули, кажется? Хочу еще раз взглянуть.
Так, так, папа пропал без вести, мама не работает. Но оценки, оценки-то не очень… О-хо-хо…
Алена без особых надежд искала себя в вывешенных списках поступивших. Список по специальности «зубной техник» болтался в самом низу. Итак… Не может быть! Этого просто не может быть! Да! Да! Алена запрыгала и завизжала от радости к недовольству тех абитуриентов, что так и не нашли себя в списках.
Она поступила! Сама!
Будущее, вставшее перед глазами, впервые явилось ей светлым: она живет в общежитии, у нее есть друзья, она с удовольствием ходит на пары, и никто больше не смеется над ее одеждой, никто не отворачивается, не унижает ее… Она купит себе одежду, ведь теперь сама сможет распоряжаться пенсией по потере кормильца!
Все еще пребывая в феерии, Алена допрыгала до конца коридора и вдруг резко остановилась, оглянувшись назад. А не показалось ли ей? Может, там было написано не «Зозуля», а «Зозулина», «Зозина», «Зозюк»?! А она тут прыгает до потолка, радуясь чужому успеху?! Ее прошиб холодный пот. С упавшим сердцем она рванула к спискам и с необычной для себя наглостью растолкала других на пути… Но, нет, все в порядке. Там на самом деле значится ее дурацкая фамилия.