– Ты прав. Ладно, не бери в голову, дружище, я не со зла. – Сварг встал. – Я пошел, если буду нужен, зови.
– Давай, удачи тебе. Но помни, до отбытия я взгляну на твоих детей. Если ты не выберешь, прости, я сделаю это сам.
После этих слов прокуратор вышел. Только теперь он по-настоящему почувствовал себя обреченным. Ему предстоял выбор – одному всё, другому ничего. Как может отец решать судьбу своих детей? Но был второй вариант, об одной мысли о котором кровь в жилах Сварга стыла.
3
Яркое летнее солнце тёплыми лучами согревало землю. Стройные, высокие деревья раскачивались под дуновением теплого южного ветра. Птицы звонко щебетали о чём-то своём в гуще листвы, звонкий детский смех сливался с журчанием ручья.
Валх неспеша шёл по выложенной плиткой дорожке, ведущей к беседке. Беседка была белого цвета с куполообразной крышей. Внутри неё сидела женщина и звонко смеялась. Она была одета в платье лимонного цвета. Её густые, ярко-каштановые волосы были заплетены в пышную косу, которая лежала у неё на спине. Лица он не видел, так как она сидела к нему в пол-оборота. Возле лестницы стояли два стража, облачённые в силовую броню. Хотя день был и солнечным, зеленая краска, которой была покрыта их броня не отсвечивала. На груди у каждого была выбит резной герб Арконы – большое дерево на небесном фоне, слева и справа от дерева молнии били в землю. Оружия у них не было. А если и было, то напоказ они его не выставляли.
Когда Валх подошёл к ним, они отдали ему честь. Как только он прошёл внутрь беседки, женщина повернулась в его сторону. Её лицо было милым и добрым, с виду она казалась хрупкой. Большие голубые глаза как будто смотрели в душу. Увидев Валха, её улыбка померкла, на лице была видна печаль. Но продолжалась это недолго, отогнав нежеланные мысли, она снова улыбнулась, хотя в ее улыбке отчетливо читалась грусть.
– Здравствуйте, командор. Сварг меня предупредил, что вы захотите нас навестить. – Она показала на высокую скамью по другую сторону стола. – Пожалуйста, присаживайтесь.
– А вы совсем не изменились после стольких лет, Влада. – Он попытался улыбнуться, но получилось это у него не очень. С годами службы ему не часто приходилось смеяться.
– Я была бы рада сказать тоже самое о вас, но, простите, не могу. С каждой нашей встречей вы выглядите всё более суровым. Даже начинаешь верить байкам, которые рассказывают о вашем братстве, будто бы все вы сделаны из камня. – В её голосе чувствовалась печаль и жалость одновременно.