Ракша поднималась на Землю? Или в Аду были свои магазины?
Эта версия казалась вполне правдоподобной.
Мы петляли по лабиринту коридоров, пока я окончательно не запыхалась. Ракша терпеливо ждала, пока я приду в себя. После долгого пребывания в постели мои ноги были ватными и слабыми.
Когда мы остановились возле блеклых, непримечательных дверей, до меня донеслись чьи-то взволнованные голоса.
Моя надсмотрщица поневоле развернулась ко мне, и я невольно подумала о том, насколько прекрасными были ее карие миндалевидные глаза. Особенно когда они не смотрели на меня со злобой. На ее лбу, резко контрастируя с оттенком кожи, алел рабский полумесяц.
– Слушай внимательно, Бриэль. Ты – моя подопечная. Я несу за тебя ответственность. Если ты поставишь меня в неловкое положение или подорвешь мой авторитет в глазах окружающих – я изобью тебя до полусмерти. Это понятно? – Ее слова холодной сталью отдались в моей едва зажившей ране.
Она действительно начала мне нравиться. Возможно, это было последствием стокгольмского синдрома[1], потому что ее слова причинили мне настоящую боль. Ракша была готова воткнуть нож мне в спину, и она хотела, чтобы я это осознавала.
Я кивнула и слегка поморщилась, осознавая, что здесь у меня не будет союзников. Может, она и была пленницей Князя Тьмы, но служила ему совершенно добровольно.
Казалось, она была довольна, что я так быстро согласилась с ее правилами.
– С этого момента тебе разрешается обедать здесь вместе с остальными. Они знают, кто ты такая и как ты важна Князю Тьмы, но им также известно, что твои метки сделаны с помощью ангельской крови.
Отлично. Значит, они все меня ненавидят. Что ж, для меня это было не в новинку. Я уже переживала нечто подобное на первом курсе Академии Падших. Без сомнения, где-то за этой дверью меня ждала новая Тиффани.
Ракша окинула меня серьезным взглядом.
– Считай меня своей тенью, Бриэль. Не потеряй свою тень.
Не пытайся сбежать. Вот что она имела в виду.
Я снова кивнула и поджала губы, испугавшись, что вот-вот расплачусь прямо у нее на глазах. Сцена моих похорон никак не выходила у меня из головы. Я снова и снова видела, как Линкольн толкает Рафаила и взмывает в небо.
Я просто не могла об этом забыть.
Как только Ракша открыла двери – в мою сторону устремилось более сотни пристальных взглядов. В огромном зале с бесконечными рядами столов воцарилась мертвая тишина. Змеевики, абрусы, шпорники, серные демоны – кого там только не было. Заметив в толпе одну-единственную демоницу-суккуба, я приготовилась убегать со всех ног.