Запомнилась следующая, спустя год, встреча весной 1998 года во время организованного не без участия команды Ходорковского визита в Нефтеюганск английского посла. В культурном центре «Обь», где проходил прием иностранной делегации, Петухов отозвал меня в сторону и мы довольно долго обсуждали отношения города и района с ЮКОСом, назревающий налоговый скандал и наши личные взаимоотношения.
Тогда мне показалось, да так оно и было на самом деле, что он уже принял окончательное решение идти до конца в противостоянии с Ходорковским. Ему позарез нужны были опытные «бойцы», но увы, ничего у нас не получилось и в тот раз.
К тому времени я уже работал советником генерального директора Роснефтетранса Владимира Семенова и постигал совершенно новую для себя науку сосуществования бизнеса и власти.
Здесь сразу же следует отметить то обстоятельство, что, перейдя из муниципальной службы в бизнес-структуру, я смог увидеть все многообразие вновь нарождающихся отношений – государственных, муниципальных, производственных и деловых. Владимиру Семенову, который был рукопожатной и полезной фигурой как для Петухова, так и для Ходорковского, принадлежала особая роль в «расшивке» узких мест в отношениях конфликтующих сторон. Руководство ЮКОСа, безусловно, не могло не заметить его миротворческих усилий и отвечало бизнес-взаимностью, приглашая к сотрудничеству в разных деловых проектах в городе и районе.
Непосвященным людям казалось, что Семенов проводит юкосовскую политику и в результате имеет режим благоприятствования со стороны могущественных бизнес-партнеров. На самом деле все было не так – и культурный центр «Обь», и все социальные объекты, которые молва приписывала Семенову, принадлежали исключительно ЮКОСу. Подарков никто никому не делал. Семенов был грамотным менеджером, а не владельцем известных активов, которые оказались в информационной воронке тех событий. Его личный бизнес никогда не был юкосовской собственностью. Об этом необходимо сказать заранее: дело в том, что именно Семенов позже сыграет заметную роль в сглаживании острых углов в те дни, когда конфликтные разногласия между Петуховым и Ходорковским войдут в неуправляемое пике.
И еще одно обстоятельство для тех, кто «не в курсе»: Нефтеюганск всегда был и остается в абсолютной зависимости от единственного градообразующего предприятия – Юганскнефтегаза. Другими словами, он является органическим и естественным сателлитом-спутником (термин зависит от точки зрения) нефтедобытчиков и этим всё сказано.