2 сентября 1996 года избирательная комиссия зарегистрировала Владимира Петухова кандидатом на пост главы города Нефтеюганска. Стремительное перерождение нашего героя из бизнесмена в народного трибуна и радетеля за справедливость лишний раз подчеркивало его гражданскую смелость. Петухов занял «вакантное» место Робин Гуда, защитника обездоленных – это стало ясно даже тем, кто еще вчера априори не допускал подобного сценария и такого развития событий.
Такой феномен трудно было представить в других регионах России, даже в центральных – по периметру пресловутого «красного пояса». Аукнулось именно здесь, на юганском меридиане, вдалеке от Москвы и «большой земли». И совсем не случайно. Потому что в Юганске, начиная с салмановских геологов-первопроходцев, ковался настоящий сибирский характер и ковался он из отличного отборного материала – лучших людей необъятного и могучего Советского Союза, прошедших не на словах, а на деле огонь, воду и медные трубы.
Владимир Петухов поднял знамя, которое могло так и остаться втоптанным в грязь и не водруженным на баррикады протеста против засилья капитала, коррупции и криминала – как это, к примеру, произошло на индустриальном Урале, в Кузбассе, Республике Коми и других бастовавших регионах. И только за это мы, его юганские земляки, должны быть благодарны ему – «безумству храбрых поем мы песню». Правда, за свою славу защитника угнетенных Петухову предстояло заплатить самую высокую цену…
–
Встревоженные протестными настроениями в «юганской вотчине» в преддверии муниципальных выборов главные акционеры ЮКОСа решили действовать по-своему, используя старое правило бизнеса – не класть все яйца в одну корзину. Только поэтому в действиях первых руководителей ЮКОСа и Юганскнефтегаза, а вслед за ними и в работе всего пула московских политтехнологов-подрядчиков применялся проверенный жизнью простой и надежный диалектический подход.
По решению «юкосовских мудрецов» основными дублерами мэра Нефтеюганска Виталия Севрина и главы Нефтеюганского района Александра Клепикова на предстоящих выборах стали Владимир Петухов и Анфир Фазлутдинов. В том, что были поддержаны именно эти фигуры ничего особенного не было – сведущие эксперты сразу узнали почерк профессионалов избирательных технологий.
Расчет был простой как три рубля – не выиграют Севрин и Клепиков, так победят Петухов и Фазлутдинов, известные в городе и регионе «правдорубы». А поддержанные уже образовавшейся к тому времени менатеповско-муравленковской командой, они, в случае своей победы, принесут нужные дивиденды ЮКОСу и помогут «замирить» начавшуюся юганскую смуту. Кто-то тогда даже пошутил по поводу такой тактики – «Макиавелли отдыхает». Но, как показали дальнейшие события, гладко было на бумаге, пока не попали на «юганские овраги».