– Ты что, всамделишная Русалочка?– пропищал рыжий чертёнок.
– Кто тебе об этом сказал?– спросила Анна.
– Папа сказал, что у тебя был рыбий хвост. Девочка с интересом посмотрела на Анну.
– Хочу тебя разочаровать. Теперь у меня обыкновенные человеческие ноги, только ходить я не умею.
– А хочешь я тебя научу?– спросила девочка, прищуривая один глаз.
– Очень хочу!
Маленький рыжий вулкан соскочил с кресла и бросился навстречу входящему в комнату мужчине. Он был в хорошо выглаженном белом халате, чисто выбрит. В нём чувствовалась сила. Такой мужчина никогда не попросит о помощи. Его волевое лицо вдруг озарила нежная улыбка.
– Лиза, ты что тут делаешь, маленький чертёнок?
– Папа, я буду учить Русалочку ходить. Она согласна!
– Ну, во-первых, её зовут Анна, а во-вторых, тебе необходимо спуститься вниз и позавтракать.
Лиза знала, что отцу лучше не перечить. Она покорно побрела в левое крыло пансиона, где находилась её комната.
Анна понимала, что Максим пришел для серьёзного разговора. Он был зол на себя за то, что не может найти нужные слова.
– Не надо, Максим, я всё знаю. Слишком всё было похоже на сказку. Больно только оттого, что он это сделал именно сейчас, когда так нужен мне.
– Анна, чтобы бороться с болезнью, нужно знать причину её возникновения. Физических повреждений я не обнаружил. Значит, причина в другом. Позволь мне помочь тебе, расскажи обо всём.
Анна почувствовала себя рядом с этим мужчиной защищённой. Его глаза излучали доброту и участие друга. Когда слёзы закапали на белую простыню, Максим накрыл её руку своей ладонью. Ей стало легко и спокойно.
Слишком много за последнее время свалилось на хрупкие плечи Анны. Год она просидела у постели больной матери, к тому же ей пришлось работать, чтобы хоть как-то оплачивать счета. Повезло в одном, работа была в доме, где они снимали квартиру. Хозяйка квартиры держала небольшое кафе, где Анна и работала.
* * *
Лидия сидела над бумагами и счетами. Она нервничала, что-то пошло не так. Раньше ей в работе помогал Александр, жилец из соседней квартиры. Он был хорошим бухгалтером и бескорыстным человеком. Три месяца назад он умер от сердечного приступа, оставив больную жену и дочь.
В дверь позвонили. Она не удивилась, увидев Анну. Ей всегда нравилась эта девушка. Очень красивая, но скромная. Русые длинные, слегка вьющиеся волосы, глаза зелёные, необыкновенной глубины.