Палмера называют «одним из величайших служителей Евангелия, принадлежавших когда-либо церкви американского Юга»[1]. Он получил широкую известность как блистательный проповедник, чуткий наставник и мудрый церковный руководитель (и, кстати, выдающийся защитник евреев). О высоком уважении, которым пользовался Палмер, свидетельствует тот факт, что в 1861 г. он был избран председателем первой генеральной ассамблеи вновь созданной Южной пресвитерианской церкви. Он является автором целого ряда ценных церковных и богословских трудов, многие из которых в последнее время переиздаются.
Настоящее издание основано на книге Палмера «Богословие молитвы». Она была написана в конце жизни Палмера, в 1894 г. Вот что сказал о ней биограф Палмера, Т. К. Джонсон: «Эта книга – единственная в своем роде, и она заполнила пробел, существовавший до сих пор в нашей богословской литературе»[2]. Книга помогает нам уяснить, что такое молитва и как мы должны молиться, а также затрагивает некоторые проблемы, возникающие иногда в наших молитвах.
Да благословит Бог духовной мудростью Бенджамина Моргана Палмера всех христиан нового поколения, молящихся в наши дни.
N. R. Needham
London, 1997
Предисловие к переработанному изданию книги Палмера «Богословие молитвы»
Пытаясь сделать язык Палмера доступным современным читателям, я радикально его изменил. Чтобы донести смысл идей Палмера как можно полнее, мне пришлось изложить некоторые из них более подробно. Палмер писал в чрезвычайно сжатом и поэтичном стиле, поэтому любые попытки передачи его мыслей понятным современным языком неизбежно сталкивались с риском довольно свободного пересказа. Надеюсь, совершая это, я не исказил смысл высказываний Палмера. Кроме того, я довольно значительно изменил композицию оригинала. Поэтому, если вы знакомы с книгой «Богословие молитвы», вы можете заметить, что фрагменты, которые вы предполагали найти в одном месте, оказались в другом. Я решился на это, преследуя ту же цель: облегчить восприятие книги Палмера современными читателями. Кроме того, я добавил различные цитаты из Писания, подтверждающие некоторые важные идеи Палмера.
Во все главы, кроме первой, я включил вопросы для размышления и обсуждения. В оригинальном произведении Палмера их не было. Они разработаны с целью сосредоточить внимание на некоторых проблемах, поднятых в каждой главе, и помочь читателю основательно их обдумать. Их можно использовать и для обсуждения в группе, прорабатывающей эту книгу совместными усилиями.