Живя в своем прекрасном мире, Астра не интересовалась политикой и отношениями между соседними королевствами. Она не знала, что уже пять лет ее отец немыслимыми усилиями сдерживал врага и не давал захватить силой Тиру. Все держалось только на обещании выдать замуж Астру за сына враждебного королевства и отдать власть молодым королю и королеве. Смысл был в том, чтобы объединить эти два королевства. Тира была необыкновенно большая и богатая, а соседние земли истощали. Самым опасным было соседство с Гедой, где правил человек, враждующий с Генрихом много лет. Сам он был властным и жестоким, но еще хуже дело обстояло с братом Генриха. Тот не видел преград перед достижением богатства и власти. Он постоянно требовал пойти войной на Тиру и завоевать все плодородные и богатые полезными ископаемыми земли, превратив жителей в своих рабов. Сдерживал его Кенар только обещанием, связанным с женитьбой сына на дочери Генриха, но у злодея был свой собственный план.
***
Астра зажмурилась, услышав звуки фейерверков. Ей показалось, что началась война, и за ней сейчас придут, уводя силой в другие, незнакомые и враждебные ей земли. Мысли о Реме сводили ее с ума, она была уверена – они больше никогда не увидятся. Он, наверняка, слышал, что сказал король, и вернулся туда, откуда пришел.
Астра горько заплакала. Слёзы душили, а сердце замирало при каждом вздохе.
– И пусть оно остановится. Мне все равно конец, – громко сказала Астра.
В дверь постучали. Через секунду Астра увидела маму, входящую в комнату.
– Доченька, как ты? – спросила Диана.
– Ты еще спрашиваешь? Ты серьезно? – закричала Астра. – Я никак! Меня нет. Можешь так и передать ему.
– Ты зря злишься на папу. Нас поставили в безвыходное положение. Отец дал клятву, что в день твоего семнадцатилетия он объявит о свадьбе с принцем Геды.
– Почему вы решаете вопрос Тиры таким образом? Другого пути нет?
– Деточка, поверь мне, что если бы был другой путь, мы бы даже и не подумали выдавать тебя замуж за незнакомца.
– Что будет, если я откажусь?
– Ты сама знаешь, что изменить слово короля невозможно. Ты не можешь отказаться. Это решение не спонтанное, ему уже много лет.
– Почему ты мне никогда об этом не говорила?
– Не могла. Мы с отцом решили, что ты ничего не должна знать заранее.
– И все же – что будет, если я откажусь?