Многими исследователями мел рассматривается как своеобразный тонкопористый, обычно марающий руки, известняк (так называемый писчий мел), сложенный главным образом из двух компонентов: мельчайших известковых водорослей и микрозернистого карбоната кальция. Эти данные о формировании мела удалось донести в своеобразной манере поэту С. Кирсанову:
Я – мел, который морем был
И рыб и птиц имел и побелел.
Я меловой период, в глубине
Есть отпечатки раковин во мне.
Эти особенности образования мела и определяют его основные лечебные свойства. Водоросли обеспечивают мелу определенный набор микроэлементов, кальций обуславливает высокую биологическую активность и является важным компонентом системы свертывания крови, он входит в состав костной ткани, а различные соединения его применяются в качестве лекарственных средств (например – глюконат кальция).
Исследователями установлено, что мел обладает абсорбирующим и антацидным действием, способным снижать кислотность желудочного содержимого путем нейтрализации соляной кислоты желудочного сока. Народная медицина рекомендует применять мел при язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, а также при гиперацидном гастрите. Порошок применяют внутрь по 0,2—1,0 грамм по 3 раза в день, наружно в виде присыпок.
Большие мучения приносят больным боли в суставах. Зачастую, когда не помогают патентованные средства, может быть полезным именно обычный пишущий мел. Народные врачеватели утверждают, что он весьма эффективен при поражении суставов, подагре и др.
Нужно истолочь мел в мелкозернистый порошок, затем развести его теплой водой до сметанообразного состояния. Полученная пастообразная масса накладывается на льняное полотно. Льняное полотно плотно приклеивается к больному суставу и крепко бинтуется. Курс лечения продолжают не менее двух недель, меняя ежедневно повязку. Однако, как свидетельствует врач А. Пастернак, положительный эффект достигается только при лечении суставов верхних и нижних конечностей, при отложении солей в позвоночнике мел совсем не помогает.
Регулирование обмена кальция в организме происходит под действием биологически активных веществ и витаминов. Из них особенно важен нормальный уровень в организме витамина D. При недостатке его происходит замедление поступления кальция в костную ткань с последующим развитием весьма распространенной детской болезни рахита.