– Того, кто после этого чихнёт, клянусь, что я забью до смерти!
– …
– Клянусь, если кто чихнёт…
«Клянусь!» Это какая клятва? Я спросил свою маму дома. Она покачала головой и сказала:
– Будь умнее, это очень серьёзная клятва!
– Дающий ложную клятву будет наказан?
– Не только.
– А что будет?
– Он будет наказан ещё хуже.
– Как?
– Его жена разведётся с ним.
Я не понял всего и подробно рассказал об этой ужасной клятве ребятам в школе. Но все ребята, словно женатые люди, начали лживо клясться: «Клянусь!» Не было забыто и: «Честное слово и ей-Богу». Господин учитель каждое утро, опускаясь к своей подставке для книг, ничего не забывал и повторял:
– Если кто чихнёт, того, клянусь, убью!
Однажды после обеденного перерыва мы вошли внутрь одного из помещений школы.
Как всегда, там слышалось протяжное гудение… Я заглянул. Господин учитель сладко спал без задних ног. Я сразу же вернулся к ребятам. Приложив указательный палец к губам, знаком указал:
– Тише!..
Голоса замолкли. Все внимательно следили за тем, что я буду делать. Посмотрев на подставку для книг, мой взгляд остановился на большой табакерке для нюхательного табака с оставленной открытой крышкой.
Я тихонечко приблизился, ступая на носочках, и взял табакерку. Высыпал и завернул нюхательный табак в страницы книги. Опять поставил табакерку на то место, где она была. Ребята столпились вокруг меня, чтобы понюхать табак. Я сказал:
– Нет, на этот раз мы не будем нюхать. Мы расчихаемся, а он проснётся.
– А что ты будешь делать?
– Увидите…
– Что ты будешь делать? Что ты будешь делать?
– Я не скажу. Вам будет очень смешно.
Мне на ум пришла такая хитрость, что, ещё не осуществив её, я задыхался от смеха. Ребята, посмотрев на меня, также рассмеялись. От нашего вырвавшегося смеха господин учитель проснулся. Он сразу же посмотрел на табакерку. Внутри её не было табака… Он занервничал.
– Скажите, кто это сделал, клянусь, убью как собаку.
Все единодушно сказали:
– Клянёмся, нам неизвестно!
– Кто взял? Скажите.
– Мы не знаем! Мы не знаем!..
– Ладно, я покажу вам. Сейчас проявится чихающий. Клянусь, что я накажу его фалакой. Потом изобью его до смерти.
Мы случайно зачихаем, значит… От страха все мы лишились голоса.
– Клянусь… Ах, если сегодня кто-то из вас чихнёт… Клянусь, я убью…
– …
– Клянусь. Если кто-то из вас чихнёт…