Когда он готовился вести свои войска через Альпы, Наполеон знал, что шансы против него. Его армия была плохо экипирована, недоедала и деморализована после многих лет войны и политических потрясений. Между тем силы противника были хорошо обучены, хорошо вооружены и полны решимости дать отпор французским захватчикам.
Тем не менее Наполеон был неустрашим, его уверенность в своих силах и правоте своего дела была непоколебима. Он придал своим войскам новую целеустремленность и дух товарищества, превратив их из разношерстного скопища подавленных солдат в грозную боевую силу.
"Солдаты!" – заявил он, обращаясь к своим людям перед началом похода, – вы голы, сыты и безнадежны. Но я приведу вас к победе, и вместе мы завоюем богатейшие провинции Европы. Ваше мужество и ваша решимость будет вознагражден славой и военными трофеями».
Его слова, произнесенные со страстью и убежденностью, взволновали сердца его людей, и когда они отправились в свое трудное путешествие через горы, они сделали это с новыми силами и целеустремленностью.
Последовавшая кампания представляла собой вихрь молниеносных маневров, смелых тактик и решающих сражений. Наполеон умело и дерзко руководил своими войсками, обходя врагов с флангов и перехитрив их на каждом шагу. В битве при Монтенотте он разгромил австрийцев и их сардинских союзников, вынудив их отступить и оставив путь французам для продвижения вглубь Италии.
Оттуда силы Наполеона продолжали наступление, одержав ряд побед, которые еще больше укрепили их боевой дух и сломили решимость их врагов. В битвах при Лоди и Кастильоне они разгромили австрийские войска, оставив за собой след разрушений и хаоса.
На протяжении всей кампании тактический гений и лидерство Наполеона проявлялись в полной мере, поскольку он умело использовал слабости своих врагов и обращал, казалось бы, безнадежные ситуации в свою пользу. Его репутация военного вундеркинда только росла с каждой победой, а его имя стало синонимом духа революции и могущества Французской республики.
Тем не менее, даже когда его слава и власть росли, Наполеон всегда помнил о нуждах и благополучии своих людей. Он приложил большие усилия, чтобы убедиться, что они хорошо накормлены и о них заботятся, создавая узы доверия и лояльности между собой и своими солдатами, которые сохранятся на протяжении всей его карьеры.