С этими словами он поклонился и исчез в толпе, оставив Наполеона созерцать разворачивающиеся события, которые вскоре поместят его в центр великого и ужасного водоворота.
По мере того как дни превращались в недели, присутствие Наполеона в Париже начало раздувать угли недовольства, которые давно тлели под поверхностью французского общества. Его военные победы снискали ему всеобщее восхищение, а его прямолинейность вызвала отклик у населения, уставшего от пустых обещаний и пустой риторики своих правителей.
Вскоре вокруг молодого генерала начала собираться группа честолюбцев, почуявших ветер перемен. Они встречались тайно, замышляя свержение директории и установление нового правительства, которым будет руководить твердая рука Наполеона Бонапарта.
Однажды поздно ночью в тускло освещенной задней комнате парижской таверны собрались обсудить свои планы заговорщики. Воздух был густой от едкого дыма сигар, и тихий шепот разговоров наполнял комнату.
«Бонапарт, – начал Люсьен, младший брат Наполеона, – наше время близко. Народ становится беспокойным, и слабость директории оставила зияющую пустоту. Мы должны воспользоваться этой возможностью».
Наполеон изучал лица собравшихся – политиков, офицеров и интеллектуалов – у каждого были свои планы и амбиции, но они были едины в своем стремлении к переменам. Он наклонился вперед, его глаза ярко горели.
«Очень хорошо, – сказал он, – мы будем действовать. Но мы должны быть осторожны. Многие хотят, чтобы мы потерпели неудачу, а мы не можем позволить себе никаких ошибок».
Фуше, проницательный министр полиции, сумевший пережить меняющиеся волны революции и контрреволюции, кивнул в знак согласия. «Управление стало самодовольным, но у них есть ресурсы. Мы должны нанести точный удар и обеспечить, чтобы наш переворот был быстрым и решительным».
Пока заговорщики обсуждали мельчайшие детали своего плана, Наполеон внимательно слушал, его мысли метались от открывавшихся перед ним возможностей. С каждым мгновением начало укореняться осознание того, что он стоит на краю пропасти величия, наполняя ее яростной решимостью добиться успеха.
Ночь переворота была ночью высокого напряжения и беспокойного ожидания. Войска Наполеона, стратегически расположенные по всему городу, ждали сигнала к действию. В назначенный час во мраке эхом пронесся одиночный пушечный выстрел, и войска начали наступление.