На границе Эльзании и Ранолевса наши подорожные изучали так тщательно, словно подозревали, что мы увозим с собой несуществующий золотой запас королевства. Причём женщин проверяли гораздо скрупулезнее. Ну, пусть. Ищут-то аристократически-бледную шатенку, а я сегодня – смуглая брюнетка, к тому же с короткими, едва достающими до плеч волосами. К тому же давайте честно – графиня Волорье да в общественной карете! Это моветон, господа.
– С какой целью въезжаете в Эльзанию, госпожа Ферн?
– Вступить в наследство, тут же написано. Домой возвращаюсь. Документы на наследство прилагаются.
– Тут написано, что ваша тётка умерла больше года назад. Почему тянули?
– Почта очень медленная, господин. Пока письмо пришло, пока подтверждала свою личность, пока имущество продала… не быстро это всё.
– Зачем же продавали здесь, а не эту самую аптечную лавку?
– Что значит "зачем"? – искренне удивилась я. – Затем, что теткина лавка большая и в центре города, а моя была маленькая и в пригороде, да и сами поглядите, что происходит в Ранолевсе! Мятежи, заговоры, государственный переворот! Страшно жить стало, господин! А Эльзания – страна богатая, спокойная, к тому же родина моя.
– Ясно все с вами, как крысы разбегаетесь, – презрительно сплюнул на землю пограничный страж. – Что везете? Торбу свою открывайте.
– Вещи приличные, сапоги вот, – перечисляла я. – Деньги в разрешенном количестве. Украшения.
При слове "украшения" страж было оживился, но сразу посмурнел, увидев несколько грубых серебряных колец и пару золотых сережек с каменьями. Не то. Не фамильные камни Волорье, разумеется. Я ж не совсем дура! Камни в банковской ячейке остались. Да и не принадлежат они мне, это – наследство сестры Ральфа. Пусть её дочери потом щеголяют в ожерельях и диадемах.
– Пошлина за переход границы восемь золотых.
– Сколько? – придушенно спросила я. – Вы шутите? Всегда две монеты было!
– Его величество Люциус III поднял на днях. Чтобы золото оставалось на родине.
Я смотрела в кошель и едва не плакала. Я не могла позволить себе такую пошлину. То есть могла, конечно, но не вскрывать же подкладку торбы прям немедленно!
– Сколько есть? – с притворным сочувствием спросил страж, вытягивая шею, чтобы заглянуть ко мне в кошелёк.
– Шесть, – с несчастным видом ответила я.
– Ну… могу предложить выход… пойдем со мной в кусты и проходи бесплатно.