Mula noong ika-15 siglo, ang Islam ay naging nangingibabaw na relihiyon sa mga pamunuan ng Indonesia; ang Brahmanism, Buddhism at Kristiyanismo ay kumalat. Ang mga sinaunang paniniwala sa relihiyon ay napanatili pa rin sa mga Dayak, Batak, Minangkabau: paniniwala sa mga espiritu, kulto ng ninuno, mga nakaligtas sa totemism, shamanism.
Ang pangunahing trabaho ng mga Malay sa loob ng maraming siglo ay ang agrikultura (bigas, dawa, kamote, palad ng niyog, groundnut, prutas), mga halaman ng goma, tubo, kape at mga puno ng halaman ng kwins, ang tabako ay nilinang. Ang lupa ay nilinang gamit ang isang araro, na inararo ng mga kalabaw. Ang pangingisda sa dagat at ilog ay may mahalagang papel sa ekonomiya. Ang Sumpitan, isang blowgun na kawayan, ay ginagamit pa rin ng mga residente ng mga liblib na lugar o nakahiwalay na mga isla upang manghuli. Ang iba ' t ibang mga sining ay matagal nang binuo: ang pagtatayo ng mga kakaibang sisidlan – prau, larawang inukit sa kahoy, paghabi, paghabi ng mga basket at sumbrero, palayok, paggawa ng metal, at lalo na ang paggawa ng mga Punyal na may kulot na hubog na talim – chris. Ang mga parihabang bahay na kawayan sa mga stilts na may mataas na bubong na tambo ay nagsisilbing pabahay para sa mga residente ng mga lugar sa kanayunan. Ang katangian ng damit ng mga Malay ay isang sarong, isang malawak at mahabang tela na nakabalot sa balakang. Ang parehong mga kalalakihan at kababaihan ay nagsusuot ng mga sweatshirt na may makitid na manggas.
Ang iba ' t ibang uri ng mga magagandang sining ng bayan (arkitektura, artistikong paglalagay, alahas), oral na tula, musika, sayaw at teatro ay nakamit ang mataas na pag-unlad sa mga Malay.
Ang katutubong populasyon ng Mga Isla ng Pilipinas ay kinakatawan ng tatlong pangunahing uri ng antropolohiya: ang uri ng Southern Mongoloid Malay (Tagalog, Visayas, atbp.), ang katamtamang laki, mahabang ulo, tuwid na buhok na uri ng Mongoloid, ngunit halos walang zpicanthus, na karaniwang tinatawag na maagang Indonesian (Ifugao, atbp.), kung saan ang karamihan ng populasyon ng modernong Pilipinas ay kabilang, at ang maikling, kulot na buhok na Negroid (Aeta atbp.). Gayunpaman, sa etniko, ang populasyon ng modernong Pilipinas ay labis na magkakaiba.
Ang paghahambing ng Linggwistika at ang pagtatayo ng pag-uuri ng talaangkanan ng wika ay napakahalaga para sa pag-unawa sa mga isyu ng etnogenesis (ang pinagmulan ng mga tao). Bilang karagdagan sa mga antropologo, etnographer at linguist, ang mga siyentipiko ng maraming iba pang mga specialty ay lumahok sa pagbuo ng mga problemang ito, kabilang ang mga istoryador na nag-aaral ng mga nakasulat na monumento, geographer at arkeologo na ang paksa ng pananaliksik ay ang mga labi ng mga gawaing pang-ekonomiya at pangkultura ng mga sinaunang tao.