Половая принадлежность также диктует форму поведения в обществе, что для юного сознания является немалым стрессом. От банального выбора игрушек и одежды до поведения с противоположным полом – всё закладывается в человека, который говорить толком не умеет, ещё не способен понимать себя. Возникает необходимость рассматривать и перенимать модели поведения у родителя, обладающего теми же внешними признаками. И может быть так, что, даже став совершеннолетним, человеку будет тяжело сопоставить своё внутреннее ощущение «я» с телом, данным ему от рождения. Этот конфликт может провоцировать появление чувства вины, которое усложнит как поиск партнёра, так и общение с окружающими его в повседневной жизни людьми.
Известный многим основатель психоанализа, Фрейд, посвятил большую часть своей сознательной деятельности изучению фаз психосексуального развития личности. От него мы узнали о теории Эдипова комплекса и формировании полового самосознания. Фигура учёного, безусловно, оказала огромное влияние на дальнейшее развитие не только психологии, но и медицины, и даже искусства XX века. Кажется, что ни один разговор о половой роли человека не может обойтись без описанных Фрейдом теорий. Однако эти самые теории были неоднократно подвергнуты анализу его учениками и критиками и в наше время уже не являются основными. Поэтому авторы пока обойдут большую часть исследований учёного стороной, дабы не усложнять и без того насыщенную терминами главу.
Способно ли наше сознание жить в гармонии с телом? Тело человека, данное ему природой от рождения, в определённые моменты развития может по-разному влиять на восприятие. К ощущениям голода, необходимости испражняться добавляется ещё одно неконтролируемое желание – зачатки полового влечения. В данном вопросе, как и во многом в жизни, присутствует дуальность – сложно отследить, что заложено природой, а что является навязываемым извне поведением. По данным, полученным учёными от уже взрослых людей (к исследованиям Альфреда Кинси авторы предлагают обратиться самостоятельно), можно узнать следующие цифры – от 40 до 80 % опрошенных так или иначе были вовлечены в детские сексуальные игры. Но ребёнок не способен воспринимать это так, как видит взрослый, ведь в нём ещё не сформировано само понятие сексуального действия. Так что можно сказать, что это просто ещё один способ для ребёнка понять себя, узнать нечто новое об окружающем мире.