Макс был родом с Земли, но почти ничего не помнил, его увезли совсем маленьким в специальный приемник на одну из планет-спутников. Мальчик рано проявил способности к математике и физике, в десять лет уже моделировал такие программы, над которыми взрослым ученым приходилось поломать голову. Сейчас ему было двадцать два, за плечами окончание экстерном Научной академии, два года армии, он даже побывал в нескольких горячих точках и получил легкое осколочное ранение. При его высоком росте и хорошей физической форме он умудрялся быть не слишком заметным. Но как-то так получилось, что в лаборатории он стал незаменимым, его любил профессор, любили коллеги за хороший, уживчивый характер, доброту, безотказность, даже свои нестандартные идеи он выдавал легко, и всем казалось, что это команда так замечательно сработала, а не он один двигает в нужном направлении всю буксующую на месте контору.
В Ану он влюбился почти сразу. Но в отсутствие какого-то опыта в личных отношениях не мог понять, есть ли у него шанс. И если честно, толком не знал, что делать дальше. Когда всю жизнь провел в обществе одних мужиков – приют, академия, армия, – слабо представляешь, как свои чувства проявить, взаимна ли симпатия… Последние полгода они просто дружили, помогали друг другу в работе. Иногда вместе обедали, пару раз всей командой ходили в кино, наедине оставались редко и, как правило, в лаборатории.
Когда сегодня он увидел Ану в этом голубом платье, то еще больше убедился, что такая красавица вряд ли обратит на него внимание. Но все же хотел рискнуть и предложить проводить ее вечером до женского отсека, правда, пока собирался с духом, Аны в зале уже не оказалось. А когда шел по коридору, краем глаза увидел ее страстные объятия, да не с кем-нибудь, а с самим Алексом, правой рукой и лучшим другом Смотрителя. Про Алекса он слышал еще на войне и очень его уважал, как уважали все, кто прошел боевые действия. Макс не знал, куда себя деть, долго бродил по коридорам, пока не принял решение завтра же написать запрос о переводе в другую лабораторию, его давно туда звали. Работать с ней он больше не сможет… С этими мыслями он наткнулся на пустую комнату отдыха, верхнее освещение в ней было выключено, но от огромных круглых иллюминаторов на темный пол падал яркий белый свет, Станция вторую неделю дрейфовала около Луны. Странно, Земли уже нет, а Луна – вон, пожалуйста, светит себе.