Началась новая рабочая неделя. Каждое утро я придирчиво рассматривала своё отражение и прислушивалась к самочувствию, пытаясь выявить первые признаки увядания и упадка сил, но всё было хорошо. Только в четверг спала чуть хуже и стала немного бледнее, поэтому договорилась со Славиком, что сразу после работы приеду в гости. Всю неделю мы продолжали переписку, и я всё больше увлекалась этим молодым человеком. Он работал из дома с момента введения самоизоляции по всей стране из-за пандемии. Как перевели их аналитический отдел в апреле 2020 года на дистанционный режим, так там и оставили, просчитав, что эффективность работы не падает, а расходы на аренду офиса и коммунальные платежи отсутствуют.
Сама бы я не смогла работать «на дому», мне нравится вращаться в обществе и общаться с людьми. На работе всё шло, как обычно, но обратила внимание, что стала не только моложе и ярче внешне, но и свободнее и увереннее в себе внутренне. Изменились, и манера одеваться, и поведение в рабочем коллективе, как будто уставшая ломовая лошадь превратилась в резвую племенную кобылку.
В отделении я по-прежнему носила простой укороченный халат поверх медицинского костюма из блузки и брюк, белые носки и сабо, всегда собирала волосы в узел и надевала чепчик. Но на консультации в поликлинике, по вечерам и субботам, теперь наряжалась в элегантный новый белоснежный халат, подчеркивающий полную грудь, тонкую талию и круглую попу, под ним – только соблазнительное белье, на ногах – телесные чулки с ажурной резинкой и лодочки на высоком каблуке. Волосы были распущены и свободными локонами струились по плечам. Коллеги-мужчины осыпали меня комплиментами и постоянно "подкатывали яйца", как грубо, но метко выразилась моя подруга заведующая.
Когда меня в лоб спрашивали, чем вызвана такая резкая смена имиджа, отшучивалась, что испытательный срок пройден, и можно перестать быть паинькой, или трагичным тоном сообщала, что окончен траур по покойному мужу. Вариант ответа выбирался на ходу, в зависимости от моего настроения и статуса любопытствующего персонажа.
Вторник и четверг – единственные будние дни, когда у меня нет вечернего приёма в поликлинике, и я могу, теоретически, уйти с работы в 16:00, что, практически, случается крайне редко. Но в этот раз мне повезло, и в 16:30 я уже парковалась в заснеженном дворе у дома Славика. Обычная серая панельная девятиэтажка, убитый подъезд, расписанный матом лифт. Парень ждал меня на пороге, широко улыбаясь и ещё шире распахивая входную дверь.