– Тём, ты не должен был…
– Нет! – порывисто перебил он, – это вы не должны были забирать меня, работать на двух работах. Я хочу помочь.
– Это похвально, – улыбнулась женщина, – просто я хочу, чтобы ты сосредоточился на своём будущем: учился, а не работал.
Артём не отвечал, смотрел хмуро, исподлобья, как часто бывает. От этого Галине всегда становилось не по себе. Слишком по-взрослому смотрел, взглядом пробирая до мурашек. Не такой взгляд должен быть у шестнадцатилетнего мальчика.
Галя тяжело вздохнула, взгляд стал мягче, теплее.
– Ты можешь работать, пока каникулы, но с сентября сосредоточишься на учёбе, хорошо?
Артём задумался, но кивнул.
– Спасибо.
Галя улыбнулась, ласково провела рукой по плечу мальчика.
– Кушать будешь, Тём?
– Да, – Артём слабо улыбнулся, оглянулся по сторонам, будто чего-то не хватало, слишком тихо в доме, – а где Женька?
– Она сегодня ночует у подруги.
Он напрягся, полез за телефоном, достал и начал строчить сообщение.
«Ты где?»
Ответ долго не приходил, Артём готов был в любой момент сорваться, чтобы помчаться на поиски сестры, но пришёл ответ.
«Ночую у подруги».
«А на самом деле?»
«Тём, мы посмотрели комедию, а сейчас будем спать».
– Всё в порядке? – спросила Галина, мягко поглаживая парня по плечу.
– Мне не нравится, что Женя ночует не дома, – признался парень, – а если они куда-то поехали?
– Я звонила ей недавно, они дома.
Слова Галины не успокоили, он лишь скептически посмотрел на неё, на что, тяжело вздохнув, женщина снова погладила его по плечу, добавила:
– Знаю, ты переживаешь за сестру, ты прекрасный старший брат, и я очень рада, что вы есть друг у друга, но, мальчик мой, тебе надо научиться доверять сестре.
– Просто я знаю, чем иногда заканчиваются такие ночёвки.
– Доверие, Артём, не забывай о нём. Наша девочка – умничка, так ведь? – дождавшись кивка, Галина улыбнулась, – иди мой руки, а я пока разогрею ужин.
– Я сам погрею, – стушевался он.
– Я немного позабочусь о тебе, иди переодевайся и мой руки.
Артём переоделся, помыл руки и вернулся на кухню.
– Не против компании?
Он мотнул головой. Галя заварила себе чай и села рядом, обнимая обеими ладонями кружку.
– Расскажешь, куда устроился на работу?
– В автомастерской, машины – это единственное, что я знаю.
– Не скромничай, я разговаривала с твоими учителями, математика и физика даются тебе легко.