Наконец начался переход.
Следующий шаг был уже в большом портальном зале. Огромное помещение, холодные своды, камень, много камня. Старинная полустертая резьба, во многих местах были сколы. Синеватый магический свет…
Вся эта толпа вывалилась и стала разбиваться на группы. Эйтерн Хорм дождался, пока схлынет людской поток, и незаметно приложил к стене ладонь.
***
Не сразу, но пришел отклик. Он невольно вздрогнул, подавляя волнение.
Убрал руку, закрыл глаза и сжал пальцы в кулак, запоминая ощущение. Еще секунду он оставался на месте, потом направился в ту сторону, где собрались имперские маги.
В своих длинных мохнатых шубах, на фоне Стражей, одетых в обычные рубашки и легкие колеты, ученые мужи из объединенной коллегии смотрелись одиозно. Совсем как забредшие сюда по ошибке купцы. Однако острые взгляды из-под бровей и настороженность, с которой каждый следил за своим багажом, невольно наводили на разные мысли.
Магов было девять, он десятый. Эйтерн Хорм не был знаком ни с кем из них, кроме главного архивариуса Ангиара. Но и его он видел всего один раз перед самой отправкой.
– Господин Хорм, – окликнул его Ангус Форман, – идите к нам.
Эйтерн подошел.
– У вас совсем нет багажа? – осведомился темнокожий маг, стоявший рядом с ним.
– Как видите, – ответил Хорм.
– Хммм? Как-то даже странно…
Его оглядели с головы до ног и отвернулись, сочтя недостойным внимания дилетантом. Хорм не расстроился, так было лучше. Какое-то время царило молчание, потом один из магов, подвижный мужчина лет пятидесяти, обратился к стоявшему в стороне Стражу:
– Скажите, любезный, нам еще долго ждать?
– Придется немного потерпеть, – невозмутимо ответил молодой голубоглазый Страж. – Сейчас подойдет глава и решит.
Маг пожал плечами и хмыкнул, но не прошло и нескольких секунд, повторил:
– Почему так долго? – И тут же стал возмущаться: – Немыслимо. Почему у вас тут не зажигают огня?
Рослый красавец Страж покосился на него, но ничего не ответил.
А тот еще сопел и оглядывался по сторонам. Остальные маги тихо переговаривались, проявляя сдержанное нетерпение и недовольство. Все это шло фоном и демонолога не интересовало.
Пока ждал, Эйтерн Хорм искоса следил за тем, как уводили группу девушек. Одна из них – совсем молодая, худенькая и бледная, одетая в мужскую одежду, похожую на военную форму. Девушка уходила среди последних.