– Это просто ужасно! – хором воскликнули голубушки.
Самовар в разговоре не участвовал. Эти кофейные дела его не интересовали. Кофе – это забава тихая, для двоих-троих, а то и вообще для одного. Вы видели этот медный Ковшик? Да в нем от силы один стакан чаю поместится! То ли дело чай. Чай – это для серьезных компаний.
Нельзя сказать, что Самовар был очень большим, но все же он был намного больше любого чайника и мог напоить чаем любую компанию, чем втайне гордился. Самовар походил на огромную граненую рюмку и был очень хорош собой. Его латунные бока в прежние времена сияли так ослепительно, что многие старожилы кладовки и по сей день обращались к самовару «ваше сиятельство». В шутку, конечно, но ему было очень приятно.
Сейчас Самовар выглядел не так празднично и чувствовал себя неважно. Сверкавшие когда-то бока его потускнели и покрылись противными зелеными пятнами, но, главное, его замучил насморк. Стоило воде попасть внутрь, у него из носа начинало капать.
«Вот раньше…»
Самовар вновь погрузился в воспоминания. Все обитатели кладовки часто вспоминали о том, как они жили раньше. А о чем еще прикажете думать, когда сидишь целыми днями в темной кладовке?
Перед приходом гостей Хозяйка всегда начищала Самовар до блеска. Она брала горсть муки и смешивала ее с уксусом, добавляла немного нашатырного спирта, лимонной кислоты и натирала этим «тестом» бока и носик, и крышку, и все-все складочки самовара. Запах у «теста» был немного резковат, но зато после этого Самовар блестел так, что в него можно было смотреться, как в зеркало.
Многие гости смотрели на свое отражение в его латунных граненых боках и почему-то смеялись. Самовар поначалу обижался, думал, что гости смеются над ним, но потом понял, что у них просто хорошее настроение, оттого что они видят свое отражение. Самовар тоже радовался, когда его выносили к гостям и ставили на большой круглый стол. Он даже пыхтел от удовольствия. Настроение у Самовара начинало подниматься еще раньше, когда Хозяин брал сухое березовое полено, очищал его от коры и начинал строгать щепу для растопки большим охотничьим ножом.
Хозяин не был охотником и на охоту никогда не ходил, но все в доме называли этот нож охотничьим. Потом хозяин поднимал из колодца ведро с водой и заливал в Самовар добрую его половину. Колодезная вода холодила нутро, но на душе у Самовара становилось тепло. Сейчас Хозяин бросит в его горловину березовой щепы, разожжет ее ловко (Самовару казалось, что Хозяин все делает очень ловко), а потом будет подсыпать сосновых шишек и еще каких-то веточек для запаха.