– Огонь.
Лика не могла взять в толк, как ее слабенький дар пригодится для выполнения задания.
– Ну так устрой пожар. Пока Энсис его тушит, украдешь ручку и вернешься. Дел-то!
Мирабель фыркнула, будто сама проделала бы такой фокус не глядя.
– Надумала, идешь?
Собственно, ей было все равно, согласится ли Лика на авантюру: так и так она потеряет ценность в глазах Дика. Но все же Мирабель ставила на то, что Лика откажется. И проиграла.
– Иду!
Лика словно в омут прыгнула.
– Сразу бы так! – удовлетворенно кивнула Мирабель и принялась сдавать карты. – Давай, топай! – поторопила она. – Быстрее начнешь, быстрее закончишь.
– Как, нужно прямо сейчас, ночью? – опешила Лика.
Ей резко стало не по себе. Казалось, будто тихо шелестевший за окном листвой парк вплотную подступил к общежитию, грозя поглотить его. Голые ветки акации скребли по стеклу: «Впусти меня, впусти!» Или не ветки вовсе, а пальцы мертвецов? Неподалеку старое кладбище, вдруг его обитатели вылезли из могил? Недаром же студентам запрещалось покидать общежитие после десяти вечера. Сегодня и вовсе новолунье.
– Нет, через неделю! – закатила глаза Мирабель. – Двадцать лет девахе, а темноты боится!
– Да нет его, с вечера уехал, – сжалившись, добавила она. – Если кого и встретишь, то только коменданта.
И пригрозила:
– Учти, попадешься, я все стану отрицать. Мы ни в какие карты не играли, никуда тебя не посылали.
Лика понуро поплелась к двери. Как же ей хотелось остаться в теплой комнате, мягко озаренной ночником! Сидеть, скрестив ноги, на сдвинутых кроватях, тихо смеяться…
– А ручку потом возвращать нужно? – зачем-то спросила она.
– Ну если ты смертница, верни.
Понятно, придется спрятать или выбросить.
Бросив прощальный взгляд через плечо, девушка убедилась, она здесь лишняя, и шагнула через порог, в темный пустынный коридор.
Казалось, будто все общежитие вымерло, и только Лика тенью скользила от стены к стене, от двери к двери. Затаив дыхание, она напряженно прислушивалась, несколько раз в испуге замирала, прижималась к стене при звуке шагов. Но всякий раз они стихали в отдалении.
Добравшись до своей комнаты, Лика немного перевела дух.
Ну вот, она еще из общежития не выбралась, а руки уже вспотели!
– Отец говорит, нужно регулярно бросать себе вызов, иначе ничего не добьешься. Да и, право, чего я боюсь? Темноты? Глупых рассказов? Если старшекурсники пустят слух, будто у господина Энсиса три глаза и клыки до колен, тоже поверишь?