– Эх, что с тобой делать? Ладно, пошли, с письмами поможешь, да и еду притащишь, а там посмотрим, что с этим делать.
Девушка шла по тропке, парень шел следом за ней.
– Коня отвяжи, комары съедят его в этой топи заживо, жалко скотинушку. Далеко не уйдет, а если ученый он у тебя, вернется сам, когда надобно.
Пока парень отвязал коня. Девушка выгребла берестяные письма из дупла, отвязала от дерева котомку с едой и сложила все в один мешок. Вручила непрошеному гостю в руки ношу, и они направились к лодке.
Рассказ царевича
Лодка причалила к заднему двору. После нехитрых действий оба спрыгнули на помост и вошли в дом.
– Тебя звать то хоть как? – Спросила Василиса молодого человека.
– Иваном кличут, Иваном Васильевичем.
– Ты из простых будешь или роду боярского?
– Я царских кровей. Царь Василий – батюшка мой, на севере управляет государством небольшим.
– Не хорошо это. Знатные люди в моем доме не к добру. Как тебя освободить, ума не приложу. Меня Василисой зови.
– А ты тут одна на болоте живешь? – Спросил Иван, помогая девушке разобрать мешок.
– Да, бабка моя, Ягиня умерла 3 года назад, и родных боле нет никого у меня.
– И не страшно одной в болоте жить?
– А кого тут бояться? – Девушка усмехнулась. – В топь не суется никто, нечего тут делать людям. На другом конце болота живет дед Водяной с дочками, редко мы видимся, наведываюсь в гости к ним иногда. Тихо тут. Ты чай голодный? На болоте с едой туго.
Парень кивнул. Девушка сходила на задний двор, принесла мясо, бульон. Нарезала овощей, налила кринку молока. Поставила перед гостем.
– Извини, холодное все, греть в печи долго, а у меня дел полно. Деревенским помочь, сети с рыбой проверить надо, да пару досок на заднем дворе сменить надобно, прогнило все. Да и ты еще со своей стрелой волшебной.
Иван просто кивнул и с жадностью набросился на еду.
Девушка стала его рассматривать. Одежда на нем хоть и походная, но богатая, кафтан расшит золотом, дорогие красные сапоги, на руках перстни дорогие. Как его по дороге разбойники не ограбили? Чудеса.
Лицо все покусанное комарами, руки тоже. Жалко стало Василисе Царевича. Взяла она алоэ, выдавила сок, смешала с ложкой меда и протянула Ивану.
– Поешь, намажь, от чеса поможет. Комары тут голодные, с любого живого существа кровинушку быстро высасывают.
– Спасибо большое. – Царевич благодарно посмотрел на девушку.