Не отыскав приятеля глазами, следователь тяжело вздохнул, откинулся на плетёную спинку и вернулся к самому удивительному для себя занятию: чтению бумажной газеты.
Приятный прохладный ветерок играл с порядком отросшими чёрными волосами Грэйса, серые глаза скользили по листам «давно забытого прошлого». Шумело лазурное море с барашками чистейшей белой пены, пусть и созданное руками человека, оно восхищало и манило прохладой. От постоянного купания сдерживало лишь присутствие в нём на данный момент многочисленной визжащей ребятни. Лучше попозже, вечером.
«И что всё-таки двигало руководством отеля, решившим разложить на шезлонгах, установленных на песчаном пляже, настоящие газеты? Коммуникаторы вполне успешно вещали здесь с каждой пальмы, в местном уютном баре установлен огромный инфоэкран… Странно…»
Первую полосу украшала заметка: «Догнать и направить на верный путь». В ней рассказывалось о доблести команды патрульного межпланетного крейсера, заметившей подозрительную активность на орбите Луны. «Небольшой космический корабль марки "Исследователь" кружил по ней, не отзываясь на настойчивые уговоры со стороны блюстителей закона. Им пришлось догнать его и штурмовать прямо в открытом космосе. Выяснилось, что капитан "Исследователя" находился в невменяемом состоянии по непонятным причинам и считал, что летит домой на Сатурн, заперев остальных членов команды в их каютах. Как ни пытались объяснить, что он кружит по орбите Луны, всё оказалось бесполезно. Тогда команда патруля пошла на хитрость, сказав, что тоже держит путь на Сатурн и предлагает доблестному капитану следовать за ними. "Исследователь" был благополучно доставлен на родную планету. Его капитана обследуют врачи». Далее шла статья о спасении леса или что-то в этом роде.
Грэйс порывисто закрыл газету, смяв при этом тонкую бумагу, а затем нахмурился, обнаружив чёрные разводы на пальцах правой руки: требовалось найти воду и как можно скорее. Море не подходило: казалось, что в нём сейчас больше людей, чем воды, и лезть в эту давку совсем не было желания. «Ещё и Френсис куда-то запропастился». Пару минут просидев под пляжным зонтом и крутя по сторонам головой, мужчина, наконец, принял решение – легко поднялся на ноги и двинулся в сторону бара, представлявшего из себя просторное помещение, буквально сплетённое из толстой, в руку взрослого человека, лозы какого-то диковинного растения, с многочисленными проёмами окон, закрываемыми на ночь чем-то вроде циновок, а на данный момент скрученными и дающими возможность морскому бризу гулять между круглыми столиками бара. Народу внутри оказалось немного и этот факт несколько приободрил Грэйса. Кое-как оттерев руки от следов краски в небольшом закутке с раковинами и душевыми, следователь вернулся в общий зал и уселся за высокую деревянную стойку: в воздухе витал аромат моря, фруктов и разогретого на солнце дерева. К нему тут же подскочил бармен, одетый в яркую рубашку, расстёгнутую почти наполовину, демонстрируя на загорелой шее несколько нитей ожерелий с кулонами из ракушек и заострённых клыков неизвестных животных и рыб.