Чашечка крепкого кофе восстановила душевное равновесие, и я принялся искать в сети нужные вакансии. Несколько частных сыскных агентств предлагали работу, и я разослал им резюме. Через несколько дней получил единственное приглашение на собеседование и отправился на край города, где рядом с прудом, заросшим тиной, приютился старый двухэтажный домик с потрёпанной вывеской «Сыскное агентство «Дедукция».
Охранник на входе указал на кабинет с табличкой «Руководитель агентства». Я вежливо постучал и, не дожидаясь разрешения, вошёл. В глубоком кресле, за массивным столом с несколькими мониторами восседала ещё молодая бизнес-леди с укороченной стильной причёской, большими серыми глазами, аккуратным носиком и ямочками на щеках. Что-то знакомое промелькнуло в её облике.
– Броссар, – представился коротко. – Служил следователем в полицейском управлении, пока начальство не задумало поменять капризных сотрудников на безропотных и исполнительных роботов. Имею солидный опыт в сыскной деятельности.
– Прекрасно. Именно такой сыщик мне и нужен, – она посмотрела загадочно. – Андрэ, неужели я так постарела, что ты не узнал меня?
– Мы разве … Какой же я идиот. Это же Валери. Сколько времени прошло, а ты такая же цветущая женщина.
– Десять. Я долго переживала нашу размолвку, устроенную лучшей подругой Софи. Ты ей приглянулся, и она старалась привлечь внимание, флиртовала, интриговала, пыталась разлучить нас.
– И ей удалось. Ты обвинила меня в измене, не слушала объяснений и заявила, что всё кончено.
– Позже сама во всём разобралась, пробовала до тебя дозвониться, но бесполезно.
– Меня отправили в длительную командировку. По условиям работы внешние контакты не допускались.
– А я думала, ты обиделся и обо мне не хочешь слышать. Софи я вычеркнула из своей жизни. Скажи: ты женился?
– Пробовал, но не получилось, наверно, потому что искал девушку, похожую на тебя.
– А за мной ухаживал старый и жутко богатый господин, желавший получить красивую игрушку, чтобы хвастаться в кругу друзей и знакомых, но меня такая роль не устроила.
– Как обидно: потребовалось десять лет, чтобы прояснить дурацкую ситуацию, подпортившую нашу жизнь.
– Ладно, давай поговорим о деле. Когда получила твоё резюме, обрадовалась. Хочешь поработать вместе?
– Странно, но в агентстве я не увидел сотрудников, и чувствуется какое-то запустение.