С «выпученными глазами» смотрел Мечтаев на то, сколько вещей умудрился запихнуть по своим карманам Петька.
– Вы сдадите меня полиции? – испуганно спросил он.
– Воровать – это очень плохо, Петька! Даже в самой трудной ситуации в жизни – всегда нужно оставаться человеком!
Петька уже было потерял последнюю надежду, но Владислав Трофимович был одним из тех людей, которые считали, что – «Оступившийся человек, не причинивший тяжкого вреда другому – не жертва насмешек и надругательств, а страдалец, нуждающийся в человеке, который укажет ему правильный путь».
– Но! Я считаю, что, если человек не нанёс другому серьёзного ущерба, он имеет право на второй шанс. И я считаю своим долгом дать тебе этот шанс! Вместо того, чтобы воровать, ты будешь у меня работать, а я за это буду тебе платить деньги, согласен?
– Согласен! – твёрдо ответил Петька.
– Вот и отлично! Тогда завтра утром жду.
– Ну… тогда до завтра, Владислав Трофимович.
– До завтра, Петька.
И Петька отправился домой.
Всю ночь не мог он уснуть, ждав с нетерпением, когда же наступит завтрашний день, чтобы скорее приступить к фокусам. Он закрывал глаза и воображал, как даёт представление на сцене, а зал ему восторженно аплодирует.
Глава 3. Сплошное невезение
Прозвенел будильник, Петька заправил свою кровать, умылся, приготовил завтрак и обед и, проводив своего дядю на работу, отправился к магазину Мечтаева. Словно олимпиец на марафоне бежал он по улице, не обращая внимания на прохожие взгляды. Наконец добежал он до магазина и, зайдя внутрь, поздоровался с фокусником.
– Доброе утро, Владислав Трофимович, – с одышкой произнёс Петька.
– Доброе, Петька. Ты что – бежал сюда?
– Да. Боялся опоздать.
– Ну в следующий раз не нужно так торопиться, немного опоздаешь, так ничего страшного.
– Я понял, Владислав Трофимович. Ну что, приступим к фокусам? – с рвением спросил он.
– К каким фокусам? – спросил также Владислав Трофимович.
– А это уж вам решать, – ответил Петька, примеряя шляпу фокусника. – Вы же вчера сказали, что я буду помогать вам с фокусами, правильно?
– О, нет, нет, Петька. Я сказал, что ты будешь у меня работать, а я за это буду тебе платить. Это же лучше, чем воровать, да? – с пронзающим взглядом спросил Владислав Трофимович.
– Да! – недовольно ответил Петька, снимая шляпу с головы.
– Вот и славно. Вот – держи тряпку! Протри пока пыль, везде где видишь.