Выход из пещеры располагался над зелёным холмом. Ребята ступили на него и
присели на траву. Разделись до маек и запихали тёплые вещи в рюкзаки. Восторг и радость были столь велики, что чувство усталости на время отступило.
Даша глубоко вдохнула носом.
– Чем так вкусно пахнет?!
– Это же земляника! Смотрите, сколько её! – Оксанка вскочила.
Вслед за ней поднялись и друзья.
Ребята не спеша спускались вниз, по пути набивая рты сладкой ягодой. Чуть в стороне тёк небольшой ручей. Образовывался он водопадом, петлял метров сто и впадал в реку. К ней и направились ребята.
Река была такой широкой, что противоположный берег был с трудом различим. Течение оказалось не таким быстрым, как у горных реках, но и не таким уж медленным. Если бросить в воду палку и двигаться рядом по берегу, то, чтобы не отстать, нужно было идти быстрым шагом.
Ребята умылись прохладной речной водой и завалились на песчаном берегу. Только теперь усталость дала о себе знать – они были готовы лежать так целую вечность.
Вовка первым заметил нечто странное, стоявшее чуть поодаль на воде у самого берега.
– Смотрите, там что-то есть, – указав рукой, сказал он.
Все вскочили и бросились к необычной конструкции. Когда добежали, Вовка сказал:
– Это плот. Я на таком с родителями сплавлялся по реке в прошлом году.
Плот из толстых, связанных друг с другом брёвен был таких внушительных размеров, что на нём спокойно разместился просторный шалаш и мачта с опущенным парусом, стоявшая в центре. Компания зашла на плот и направилась к шалашу.
Дверь была не на замке. Димка, осторожно приоткрыв, заглянул.
– Никого, – сказал он и, войдя внутрь, позвал, – идите сюда.
В центре шалаша стоял стол, рядом с ним две лавки. В левом дальнем углу на полу лежали четыре застеленных матраса. Напротив них разместился небольшой столик. На нём стояла посуда – тарелки, кружки, ложки, вилки, ножи. На полу стояли четыре глиняных кувшина, две плетёные корзинки и покрытый сажей котелок.
Даша первой подошла к большому столу.
– Здесь записка какая-то, – она взяла в руки тетрадный листок.
– Читай! – Оксане не терпелось узнать, что там написано.
Даша стала читать вслух:
– Мы своё путешествие завершили. Плот нам больше не нужен. Можете использовать для своих целей. Когда ваше путешествие будет закончено, наведите, пожалуйста, такой же порядок и оставьте эту записку.