– Эта – моя самая любимая.
– Самая интересная, да?
Даша сделала загадочное выражение лица и тихо произнесла:
– Сейчас открою тебе секрет.
– Какой? – от удивления Оксана тоже перешла на шёпот.
– Моя фамилия – Максимова.
– И что?
– Теперь читай, – Даша показала на обложку книги.
– Юные воздухоплаватели, – прочитала Оксана. – И что?
– Сверху читай.
– Сергей Максимов, – Оксана недоумённо посмотрела на подругу. – Это получается, что…
– Да, это мой папа.
– Да ладно! – глаза Оксаны округлились. – Твой папа – писатель?! И ты молчала?! …А про что эта книга?
– Про воздухоплавателей. Это папа по моей просьбе написал. А то, есть для маленьких ребят – «Воздушное путешествие Незнайки», есть для больших – «Пять недель на воздушном шаре»… Я попросила папу написать такую, чтобы было интересно в моём возрасте читать и понятно, как шаром управлять. А вообще, он для взрослых пишет.
– Здорово, – сказала Оксана. – Давай ты будешь читать вслух, а я слушать.
– Давай, – согласилась Даша.
Примерно через час они вышли из шалаша. Димка так и стоял у руля, а Вовка возился с парусом.
Девчонки сели на краю плота и, бултыхая опущенными в воду ногами, о чём-то шептались.
Вовка, тем временем, подошёл к Димке.
– Если через полчаса ни до чего не доплывём, будем причаливать к берегу, на ночлег, – сказал он.
– Правильно, – согласился Димка.
Неожиданно плот дёрнуло, и он так резко встал на месте, что Вовка грохнулся на брёвна. Димка держался за руль, поэтому устоял. А вот девчонки с криком слетели с плота и, визжа от страха, барахтались в воде. То что обе не умеют плавать, мальчишки поняли сразу. Они, не раздумывая, кинулись в воду спасать Оксану и Дашу. Медлить было нельзя – девчонок сносило течением. Дашу Вовка догнал быстро. Он помог ей догрести до плота и забраться. Когда Вовка и сам залез, он увидел, что с Оксаной дело обстоит хуже – Димка не успел ухватить сестру, и её несло течением. Голова Оксаны то скрывалась под водой, то появлялась снова. Стараясь догнать, Димка грёб что было сил.
– Ты как? – спросил Вовка, торопливо снимая мокрые штаны.
– Нормально, – ответила Даша. – Оксанку спасайте.
Вовка разделся до трусов: он понимал, что в одежде ему будет трудно плыть быстрее течения, и прыгнул в воду. Димка, тем временем, догнал Оксану. Когда Вовка подплыл, брат поддерживал сестру одной рукой, давая ей возможность дышать, а второй грёб. Вовка подхватил Оксану с другого бока. Гребя изо всех сил, мальчишки пытались плыть против течения к плоту. Увы, всё что у них получалось, это оставаться на месте. Силы стали покидать их. Ситуация становилась всё опасней и опасней.