– Давно, мой брат Виссарион, я хотел с вами встретиться. Да пока разные мелкие дела, требующие срочного решения, мешали мне это сделать. Мне известно, что вы с Павлом затевали какое-то очень серьезное дело. Не могли бы вы, брат мой, со мной этим поделиться?
Виссарион сел поудобнее, почувствовав к себе расположение нового папы, и начал:
– Не хочу, ваше святейшество, напоминать вам о том времени, в котором мы живем, и о тех событиях, которые происходят вокруг нас. Но скажу о главном. Как мы считали, – он решил все же вспомнить заслуги ушедшего папы, – Восток – турки, или османы, как теперь их зовут, представляют для Европы смертельную опасность. – Произнеся эти слова, Виссарион замолчал.
Серые глаза папы внимательно смотрели на кардинала. Его облик говорил о нем как о человеке думающем и начитанном. Увидев, что Виссарион ждет ответа, он кивнул головой. Это означало, что он согласен со словами Виссариона и поддерживает его. И тот продолжил:
– Поэтому по предложению папы Павла был продуман план борьбы с этим надвигающимся злом. Ключевой фигурой в нем была племянница императора бывшей Византийской империи Софья Палеолог. Ей отводилась роль жены великого князя Руссии…
– А почему вы выбрали столь далекое государство? – спросил папа, поправляя на груди крест.
– Да потому, что в Европе, кроме него, некому по-настоящему постоять за нашу веру. Польша с Литвой слеплены, но не объединены. Литва спит и видит вернуть себе самостоятельность, Германия…
Папа, слушая, постоянно покачивал головой.
– Поэтому, ваше преосвященство, мы и остановились на Руссии.
Папа повернул голову к окну. Виссарион понял, что он обдумывает услышанное. Наконец он спросил:
– А вы уверены, что она поедет туда?
Виссарион потихоньку рассмеялся.
– А для того, чтобы она поехала, мы…
– Так вы думаете, что Иван, русский царь, подпишет нашу унию?
Виссарион только улыбнулся:
– А куда ему деваться от такой красавицы жены?
– Да, если нам удастся склонить этого северного варвара на нашу сторону, это будет большая помощь и поддержка нашей вере.
Папа встал, одернул рясу. Ноги его затекли. И он даже немного поприседал. Вернувшись в кресло, он промолвил:
– Ну что ж, Бог вам в помощь. Действуйте!
А на следующий день папа издал указ, по которому Виссарион вновь становился правой рукой понфитика. Узнав об этом, довольный Виссарион заспешил к Палеологам.